《伤寒杂病论》经方之首：
桂枝汤，中医论证
桂枝汤组方：桂枝三两，芍药三两，甘草（灸）二两，生姜三两，大枣十二枚。
上五味，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升。(以上剂量为汉制)
服已须臾，饮热稀粥一升余，以助热力，(借水谷之精气，温养中焦，不但易为酿汗，更可使外邪速去而不致重感。)温覆令一时许(即是避风助汗之意。)，遍身微似有汗者益佳，不可令如水流离，病必不除。若一服汗出病差，停后服，不必尽剂；若不汗，复服，依前法；服后用被子温覆取汗。以遍体湿润为度。不可如水淋漓，恐汗出过多，不但病不能除，且容易重感风寒,此药必须早午晚连续服用，时间不可拉长。每服一次，必须检查病情有无变化，如果有口渴，或喜冷现象，可以马上把药停止，或配合石膏一类的寒性药品，以免误犯阳盛之戒。
禁生冷、粘滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。
桂枝汤为
《伤寒论》之首方，也是《伤寒论》论述篇幅最多的方，弄清它的原理及加减变化，就等于弄懂了半部《伤寒论》。桂枝汤加减不仅能够治外感病、传染病，也能够治内伤杂病；不仅能够治急性病，也能够治慢性病。所以后人称"第一方"、"调理阴阳之圣方"。
中医之要就在于"阴阳平衡，气血畅通"八字。桂枝汤就充分体现这八个字。"辛甘化阳"，桂枝、生姜是辛温的，甘草、大枣是甘的，桂枝、生姜配甘草、大枣，就能够化阳，补充人体的阳气。"苦甘化阴"，芍药是苦的，甘草、大枣是甘的，芍药与甘草、大枣结合，就能化阴，补充人体的阴气。阴阳结合，就能做到阴阳协调、阴阳平衡。阴阳平衡，自能气血畅通。更何况桂枝、芍药、生姜等均有通的作用，甘草、大枣又能补气补血，故桂枝汤亦是促进气血畅通之要方。
1、 桂枝汤加减的确能治多病，但要对证。一是要对太阳中风证，二是寒证。
寒证，感受寒邪，或阳虚阴盛所表现的证候。临床表现为恶寒，
发热，头痛，身痛，无汗，鼻塞，
咳嗽，喘息，舌淡红，苔薄白，脉浮紧；或脘腹胀痛，肢冷神靡，呕吐，泄泻。
太阳中风证是指以风邪为主的风寒之邪侵犯太阳经脉，使卫强营弱所表现的证候。表现症状为恶风汗出，恶寒发热，头痛项强，脉浮缓。
2、桂枝汤的主要特点就是：调节阴阳平衡，促进气血畅通。有补有通，以补为通。
3、桂枝汤能通阴和阳，调和营卫，发中有敛，以补为通，故凡属营卫不和，阴阳失调，需安内攘外之证，不限内伤外感，均可以此方出入，内调脾胃，外发腠理。