烟草中含有的尼古丁具有使人兴奋与镇静这两种截然不同的特殊效用。香烟最初在土耳其一带流行,当地的人喜欢把烟丝以报纸卷起来吸食。在克里米亚战争中,英国士兵从当时的鄂图曼帝国士兵中学会了吸食方法,之后传播到不同地方。大部分的香烟成份之中并不单只有烟草。
1558年航海水手们将烟草种子带回葡萄牙,随后传遍欧洲。1612年,英国殖民官员约翰·罗尔夫在弗吉尼亚的詹姆斯镇大面积种植烟草,并开始做烟草贸易。16世纪中叶烟草传入中国。开始传入的是晒晾烟,距今已有400多年的种植历史。
影响危害:
烟草是当今世界最大的可预防死亡原因,烟草使用者中的一半都会死于烟草使用。目前全世界吸烟者总人数超过十亿,约占世界人口的四分之一。每年烟草使用导致全球五百多万人死亡。在发展中国家,随着人口的稳步增长以及烟草企业的大力市场营销措施,烟草使用人数持续增长。
烟草使用常常被错误地视为单纯的个人选择,然而事实并非如此。在充分认识到了烟草使用的健康危害后,多数吸烟者都有意戒烟,却往往因为尼古丁的成瘾性而难以戒除。
不仅如此,烟草这一庞大的全球性产业每年斥资数百亿美元开展市场营销,雇用技巧高明的游说人员和广告商,竭力维持和增加烟草使用。