历史上昆剧与古希腊戏剧和印度梵剧并称为世界三大古老戏剧。但产生于公元前5世纪的古希腊戏剧和产生于公元2世纪的印度梵剧的剧场演出形式都早已绝迹，只有昆剧至今还完整地保留着舞台演出形式。
古希腊戏剧大致繁荣于西元前6世纪末至西元前4世纪初之间的古希腊世界的戏剧。当时古希腊的政治和军事中心雅典城同时也是古希腊戏剧的中心。雅典的悲剧和喜剧也包括在全世界范围内出现最早的戏剧形式之中。古希腊的剧场和剧作对西方戏剧和文化的发展产生了持续而深远的影响。
印度梵剧
从题材上看，一是取材于史诗和传说故事，二是取材于现实生活，以刻画都市世态人情为主，如《小泥车》等。此外还有一些以宗教宣传为宗旨的作品，如《马鸣戏剧残卷》。梵剧在悲、喜、正三种戏剧审美品类中，与藏戏基本一致，同属于悲喜参和的正剧式审美品格。
中华戏剧
昆剧充分显示其具有顽强而旺盛的生命力，是中华传统文化艺术宝库中的瑰宝。而中国京剧被誉为东方的歌剧。
昆剧又名“昆山腔”、“昆腔”，是中国古老的戏曲声腔、剧种。清代以来被称为“昆曲”，现又被称为“昆剧”。
昆曲是中国汉族传统戏曲中最古老的剧种之一，也是中国汉族传统文化艺术。特别是戏曲艺术中的珍品，被称为百花园中的一朵“兰花”。
昆曲是明朝中叶至清代中叶戏曲中影响最大的声腔剧种，很多剧种都 是在昆剧的基础上发展起来的，被称为“百戏之祖，百戏之师”，有 “中国戏曲之母”的雅称。