留余地的意思就是不把事情做绝，不把事情做到极点，于情不偏激，于理不过头，在现代职场上，给别人留有余地，也就等于给自己留了余地。物极必反，否极泰来。做人行不可至极处，至极则无路可走，言不可称绝对，称绝对则无理可言。我国古代就有“处世须留余地，责善切戒尽言”的说法。人在职场中，千万不要让所有的事情发展到极端的情况，在做事的过程中充分的认识到各种可能性，以便有足够的条件和回旋的余地，主动采取积极的应付措施。
战国时期，楚庄王赏赐群臣一起共欢饮酒，由他的宠姬在旁作陪。日暮时分正当酒喝酣畅之际，灯烛被风吹灭了。这时有一个人因垂涎于楚庄王宠姬的美貌，加之饮酒过多，难于自控，便乘烛火熄灭之机，抓住了美姬的衣袖。
美姬感到一惊，奋力地挣脱，并顺势扯断了那个人头上的系缨，私下还对楚庄王说一定要查明此事，严惩此人。楚庄王听后沉思片刻，心想：“赏赐大家喝酒，让他们喝酒而失礼，这是我的过错，怎么能为女人的贞节辱没将军呢？”于是他命令左右的人说：“今天大家和我一起喝酒，如果不扯断系缨，说明他没有尽欢。”于是群臣们都扯断了自己帽子上的系缨，待掌灯以后，大家继续热情高涨地饮酒，一直饮到尽欢而散。
过了三年，楚国和晋国开始打仗，那个时候有一个臣子常常是冲在最前边，带领着军队一次一次的打退敌人，最后取得了胜利。庄王感到惊奇，忍不住问他：“我平时对你并没有特别的恩惠，你打仗时为何这样卖力呢？”他回答说：“我就是那天夜里被扯断了帽子上缨带的人。”正因为楚庄王给臣子留了余地，才换来了下属的忠心耿耿。这就是留余地的精妙之处。
在和人交谈时一定要注意，说话要留有余地。在交谈中，若有需要赞美对方时，应措词得当，注意分寸，赞美的目的在于使对方感觉到你真的对他（她）的钦佩，用空洞不切实际的溢美之词，反会使对方感到你缺乏诚意。就好比一名公关人员热情友好地接待了一位客人之后，得到了“你的接待真令人愉快，你的热情给我留下了深刻印象”的一些评价，显然比“你是一位全世界最热情的人”的赞誉会入耳得多。所以，即使是人们普遍乐意听的称赞也要适度，过分的讨好、谄媚则近于肉麻。特别是对上级领导，在社交场合更不宜毕恭毕敬说些奉承话。对于那些晚辈或地位比较低的一些人，我们也不要用轻视、冷淡的口吻和他们说话。
要想谈话可以进行得顺利，并且产生一些较好的效果，那么也要适度地选用一些幽默风趣的语言，或讲一些笑话。幽默的语言，既有趣可笑，又寓意深长，如能在谈话中适当加以运用，不仅能够活跃气氛，而且能够启人心智，吸引听众，更好地与他人沟通和交流。但凡事要有个限度，使用幽默语言，讲笑话也要因人而异，要分时间、地点、场合，要有分寸。比如有的人特别喜欢嘲笑他人的一些生理上的缺陷和一些短处，特别是对那些男女之间的话题谈得更是津津乐道。其实，这不但不能表现自己的风趣和幽默，反而说明了自己的轻薄与无聊。要知道，优雅的举止风度是以友善和为他人着想这两项原则为基础。这种揭短的“幽默”伤人太深，不但不道德，于己也未必有益。所以做什么事情都要注意把握好一定的分寸，话说得要留有一定的余地。
在我们的现实生活中，很难做到不求人，但是也很难不被人求，所以无论什么时候求别人办事，答应为别人办事，还是拒绝他人也好，都要注意把话说得留有余地。此外，表扬人、批评人。调解事端，解决冲突，应付尴尬局面，调息不满情绪，乃至布置任务、汇报工作等，都应当留有余地。唯有留有余地，方能进退自如。
职场是人与人之间相互依存的圈子，任何一个人都不能独立于这种关系之外，除非他退出。多交朋友，广结善缘，我们才能在职场中进退自如。
周瑜仰天长叹“既生瑜，何生亮”，最终被活活气死于病榻之上。对于这位东吴不可多得的军事人才的猝然而逝，孙权悲叹不已。周瑜临死前，为孙权举荐了外交天才和管理人才鲁肃。
过了些天，诸葛亮闻听周瑜病逝的消息后，便冒着被周瑜部将报复的危险，只带赵云及500士兵前来吊丧。东吴将士慑于赵云的威力，不敢下手。而诸葛亮吊唁周瑜的祭文，更是令人潸然泪下。他一边亲自为周瑜的亡灵奠酒，一边跪于地上，叨念祭文：“哎呀，公瑾，你竟突然不幸辞世！天妒英才，怎能不令人悲伤？我心痛不已，为你奠酒一壶，但愿你在天之灵，能够安息！你自幼才华出众，为伯符（孙策）赏识，仗义疏财，礼贤下士；你少年得志，鹏程万里，功成名就，割据江南；你壮年之时，远镇巴丘，景升（刘表）忌惮，而你却挥洒自如；而你英姿焕发，和小乔那才是郎才女貌，你也是汉室大臣的乘龙快婿，当今朝廷的一位难得的英才；你气概非凡，进退自如，自始至终，高瞻远瞩；你在鄱阳忠心不改，拒绝蒋干的劝说，品格高尚；你才华出众，文武全才，火烧赤壁，以弱胜强。想你正当少年，风华正茂，雄姿英发，却英年早逝，怎不令我痛哭流涕？你的忠义之心，英灵之气，日月可鉴。你虽英年早逝，定当名垂千秋。为你哀痛难当，撕心裂肺。苍天也为你感到昏暗而潸然泣下，你的主公哀痛得泣不成声，你的朋友更是为你泪流满面。
“然而我却才疏学浅，有幸和你一起共谋大计，协助东吴抗击曹贼，辅佐汉室；我们的心始终在一起，可是你怎么就突然早逝了呢？哎呀，公瑾，从此生死永别！如果你在天有灵，定会体会我心中的哀痛。从此以后，天下再也没有我的知音了！我的心里真是悲痛万分啊！但愿你还能听到我的声音！安息吧！”
诸葛亮祭完周瑜的亡灵后，便伏地大哭起来，泪如泉涌，哀恸不已。东吴将士不禁心生哀痛，都说诸葛亮对周瑜情深意重。鲁肃也暗自想道：“孔明是重情义之人，都怪公瑾气量狭小，这也是他自寻死路啊！”于是，鲁肃设宴隆重款待诸葛亮，并让他平平安安地返回荆州。
或许诸葛亮个人真为周瑜英年早逝而哀叹，但是，在当时的形势下，他无疑是玩弄了手段，为自己开辟了一条后路。
然而对于周瑜的死，也的确是由于他气量狭小所导致的，但就是因为这个直接的原因，便和诸葛亮一而再、再而三制造出“刺激”的不和协关系。所以，东吴将士对诸葛亮恨之入骨。可是，在这种情况下，他反而前去吊丧，最终还是让众人信服，将领们不但没有置他于危境之地，反而相信他与周瑜的不和是虚，从而没有再加害于他。
这个时候，刘备虽然稳得荆州，但是联吴抗曹的这个战略也并没有因此而结束。曹操仍然虎踞江北，随时都有南下的可能。如果因为刘备和孙权内部不和而使联盟破裂，无疑是自断后路。在这种情况下，诸葛亮必须竭力维持现有的联盟状态。作为孙刘联盟的使者，他的惺惺作态具有长远的战略意义。事实上看，他的确也为以后的孙刘联盟留下了一条后路。
世间万物都在不停变化。这种永恒的客观现象要求人们：凡事不要做绝，要留下回旋余地，为自己留一条后路。
两人关系好，不能好到无话不说的程度；两人关系差，也不要势不两立。一生中的一切事情，都要掌握适度，为日后的变化留有余地，才会长久平安。这就是真理。
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