所谓先锋派电影运动是在现代派这个总的文艺思潮影响下，从1925年到20世纪30年代初，即由无声电影向有声电影过渡的这个时期出现的一种影片拍摄思路，其中心在法国和德国。
史学家们认定这是世界电影史上第一次大的革新运动。
先锋派的理论主张是：①反对叙事，把情节纠葛和性格刻画等列为电影的“敌对元素”，要求以抽象的图像、唯美的形式、孤立的形象和空洞的抒情作为影片的全部内容，主张影片非情节化、非戏剧化；②鼓吹通过联想的绝对自由来达到‘电影诗’的境界，排斥任何真实，任何理性的含义，追求纯粹的节奏，纯粹的情绪；③描写梦幻世界，即一个充满了潜意识活动的非理性世界；④把表现物放在比表现人更重要的地位或者至少是平等的地位上，而对物的表现——万物有灵论——则应当是排斥含义，排斥逻辑的。其代表作有法国导演雷内·克莱尔的《休息节日》。
影片表现的是一个男子在节日作通宵夜游以后在昏睡中所做的一个梦，前半部分是舞蹈表现，后来因主要的舞蹈演员被打死而转接出一个送殡场面。影片进行了一系列的造型、节奏和蒙太奇试验，并极力追求一种出人意料的效果。
比如芭蕾舞演员已在翩翩起舞，裙子一开一合，动作优美，可她猛一转脸，却成了一个戴眼镜、长胡子的绅士，表现出一种幽默讽刺的意味。