不可否认儒家思想对中国近代科技的产生起到过消极的作用，但我们不能忽视另一个至关重要的原因，那就是我们没有避免盛极而衰的历史发展规律。为什么这样说呢？15世纪前的中国，不管是在人文领域还是自然科技方面，中国都取得了非常显著的成就，任何一项成就都可以傲视天下。一片盛世豪时就给中国造成了错觉，在错觉中，老子天下第一的思想使中国社会变得孤僻起来，对中国外的世界不削一顾。缺乏与外界交流的中国躺在过去的辉煌成就里面美梦和自娱，无疑阻碍了中国的眼界。当然也有一些要求进步的人士看到了这一点，但是正如李约瑟大师所分析的那样，中国强大的官僚封建主义制度压制了要求变革的声音，把中国的资本主义消灭在萌芽的状态中。而这个时期的西方社会，资本主义已经在封建制度内部形成，新兴资产阶级认为中世纪的封建制度严重束缚了他们的发展，于是就强烈要求政治上的权利。西方的封建社会没有形成牢固的中央集权制度，松散的城邦制度以及各持一家的军事或贵族集团被强大的资产阶级革命运动摧垮。得到政权后的资产阶级为了取得更大的利益，为了节约成本，手工作坊式的旧的生产方式显然适应不了这些要求，于是社会的变革就推动了技术的变革，这就为近代科技在西方诞生创造了必要的条件。
可以看出，中国社会的停滞是因为繁荣带来的满足。正是这种满足使中国错过了发展时机，最后被西方社会超越。这也解释了为什么近代科技没有在中国产生的原因，也解释了中国为什么在公元前3世纪到公元15世纪之间还遥遥领先世界的科学技术，会在15世纪后被西方社会远远地抛在后面~
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