其实“郭嘉不死，诸葛不出”这句话是不成立的，因为郭嘉出山寻找明主的时候，诸葛亮才11岁，还只是个孩童。只是诸葛亮出山的那一年，正好就是郭嘉死的那一年。
所以这句话应该是后人自己杜撰的，而且在史书上面并没有记载国家的老师究竟是谁，也就无从详细考证。
当然，郭嘉本身是一个很聪明的人，在少年时期他就已经预见到天下将会大了大乱，所以在20岁的时候他就隐居了，同时又秘密结交了很多的英雄好友。
虽然他不与世俗往来，但是对天下事他却完全都知道，而天下人却不知道他。在郭嘉21岁的时候，他就出山开始寻找明主。
最开始的时候他是投奔袁绍，因为当时的袁绍正处于风头，也正在招贤纳士，所以对郭嘉十分友好。但是郭嘉没有待几天就跑了，因为他觉得袁绍只是想要礼贤下士，却不知道要对人才加以重用。
而且袁绍这个人思虑太多，喜欢谋划却没有足够的果断，如果想要跟袁绍共谋大业，基本上是不太可能的。所以他又回家呆了几年，后来又到曹操的麾下，效忠于曹操。
他跟曹操两个人可谓是一见如故，相见恨晚，所以他就为曹操出谋划策。曹操这个人虽然生性多疑，但是他却把郭嘉当做自己的心腹。
书上记载曹操还经常与郭嘉同行同卧，这是很难得的事情。在短短的11年当中，郭嘉也算是为曹操立下了不少的功劳。
郭嘉没有老师他是自学成才的，诸葛亮的老师是水镜先生。郭嘉在曹操身边11年，这期间曹操攻袁绍，平乌桓，将北方所有的势力都消灭了。诸葛亮在刘备身边多年，却只有荆州这一项功劳，可见郭嘉之功更胜于诸葛亮，其才能也比诸葛亮高很多。
在诸葛亮出仕之前，他曾在水镜先生门下学习，当时水镜先生就曾告诫他，郭嘉很厉害，你要避开郭嘉。诸葛亮听师傅的话，在郭嘉死后才出山。郭嘉与诸葛亮的长处都是善于领兵打仗，虽然他们两个没武功，可是有一个好脑子，他们随便设个计，就可以让敌人钻进来，从而消灭他们。
当初郭嘉在曹操麾下的时候，曹操的势力根本不及袁绍，此时曹操想要打袁绍，但是手下的人又担心人数差太多打不过。于是郭嘉说了十胜十败，振奋了军心。刘备投靠曹操的问题上，谋士程昱向曹操建议杀死刘备，以绝后患，郭嘉觉得不适合杀刘备一人，而伤天下名士之心。
考虑到刘备有万人敌关羽、张飞跟随，而刘备得人心，不会为人之下，建议对刘备进行软禁。可惜，曹操没有听取郭嘉的意见，对刘备用衷心感召，使他心服于自己。
刘备最终还是与曹操分道扬镳，走上不同的道路。郭嘉这番豪言壮语，在有些人看来，不过是他溜须拍马的表现。可是真正到了官渡决战的时候，他们才知道郭嘉哪里是说一说，他真的带领曹操取胜了，打下了名垂千古的一役。