偷袭珍珠港，给美国太平洋舰队以毁灭性的一击，这是东条英机早已下定的决心。但是紧锣密鼓备战之际，日本特使仍在华盛顿同美国维持着谈判局面。这正是东条英机的障眼法。
就在天皇批准开战3小时后，1941年山本五十六向进攻珍珠港的部队发出密令：””按原计划11月8日发起攻击。””
然而，此时日本国内的宣传机器却按照东条英机的旨意继续大摆迷魂阵：《日本时报》的文章为《日本将重新作出努力，求得美国谅解》。同时，东条英机还训令在华盛顿的日本大使野村继续同美国谈判，并告诫他不要使美国产生谈判已经破裂的印象。
而就在这个时候，日本海军的舰艇已经逼近珍珠港，就要发起对珍珠港的致命一击了。
1941年12月7日黎明（美国时间），日本联合舰队按照东京大本营的命令，向美国太平洋舰队基地——珍珠港发动了突然进攻。到9时45分，袭击结束，美国海军基地遭受重创：18艘舰只被炸沉或严重炸坏，188架飞机被毁，195架飞机被炸坏，美国军死亡2400人，重伤和失踪2200余人。美国长期以来对日本持绥靖政策，结果姑息养奸，反受其害。
令当今的很多二战历史爱好者大惑不解的是，日本为什么在二战期间做出了偷袭珍珠港这一惊天举动？结合当时的情况看，南下进攻珍珠港已经是日本的最佳选择了。