暗，为隐蔽、含蓄、不公开的意思；示，为启示、告知、影响的意思。
合起来，表示不公开地、隐蔽地给人以启示。从人类心理角度讲，暗示是在无对抗条件下用含蓄、间接的方法对人的心理和行为产生影响。这种影响表现为使人按一定的方式去行动，去接受一种被主观意愿肯定了的假设。这种假设，不一定有根据，但由于主观上已肯定了它的存在，便使人的心理尽力趋向于这项内容。在日常生活中，暗示作为一种多功能的语言技巧，使用是十分广泛的，意义也是多方面的。
暗示语言几乎随处可闻。比如在工厂会听到厂领导这样提醒职工： “这个季度只有三天了!”在公路拐弯处，可以见到这样的暗示标语： “这里已有七人死于撞车事故!！”
在学校，老师这样暗示差生： “那位同学上次考试也不及格，后来上课认真听讲了，成绩也就上去了。”当然，要使暗示语言用得巧妙，充分体现出隐蔽性特点，还应注意把握一些要领。首先要顺乎话题原意，被暗示的内容与话题要贴近，不可拉扯得太远，否则就会出现“暗”而不“示”的结果，叫人费解。其次，暗示语言要准确、简洁， “弦外之音”要把握得住，不能故弄玄虚，故作深沉，更不要将本来可以明说的东西，硬要暗示给人听，让人感到你不可亲近。总之，暗示仅仅是手段，目的是要让别人完全理解你的意思。如果暗示中别人错误理解了你的意思，要及时予以解释，以免引起误会，或者造成不好的后果。
借暗示避免难堪
李四光与许淑彬交往了两年，感情很好，但谁也没有提起个人的婚事。
有一天许淑彬收到李四光寄来的一封信，打开一看，她愣住了，原来这封信是李四光的父亲写给李四光的，信上说： “你既然和某人相识了两年，互相都很了解，你已经30多岁了，如果她家中同意，就订婚吧!”许淑彬看完信，脸上发烧，心里打鼓。她知道信中所说的某人，就是指自己。于是她怀着兴奋的心情去征求母亲和哥哥的意见。他们经过反复考虑，终于同意了这门亲事。李四光采用暗示的办法，曲折地表示出自己内心的想法，避免了直言道出的难堪，并使他们的这种恋爱关系始终保持着一种神秘感。
借暗示予以讽刺
用暗示的办法讽刺丑恶，嘲笑愚蠢，其作用非同一般。
清代文学家魏源，自小性情直爽，疾恶如仇。在魏源的家乡，有一个无耻的举人，专好抄袭别人的诗作。一次被11岁的魏源揭了老底，举人恼羞成怒，借题宣泄，指着灯笼里的蜡烛，说道：“油蘸蜡烛，烛内一心，心中有火。”
魏源才思敏捷，随机应变，对道：“纸糊灯笼，笼边多眼，眼里无珠。”
这种暗示，因为避开了具体的人，任你讽刺嘲笑，指桑骂槐，不必顾忌。
相传蒲松龄去见王渔洋，王渔洋自恃清高，不愿见他，便对看门人说：
“告诉来人，说我不在家。”蒲松龄听了门倌的传话后，便在王渔洋的大门上写了一个“午”字走了。看门的看了莫名其妙，便语告王渔洋，王渔洋想了一会儿，对看门的说： “他在骂我呢!'，原来这是个谜面，谜底是“牛不出头”。
借暗示走出困境
三国时期，曹操带军队走到一个没有水的地方，天气很热，士兵们又累又渴，行进速度十分缓慢，曹操见此情景，也很着急。忽然他心生一计，指着前面说： “前面有一片梅树林，咱们赶到那里摘梅子吃，可以解渴。”士兵们听说有梅子吃，都生出了口水，也就感觉不那么渴了。于是曹操乘势领军前进，很快走出了干渴地带。
从这个故事中可以看出，曹操虽然用了欺骗手法，但是，对于解决当时行军中的困难，却起了一定的缓解作用。可以这样说，望梅止渴不失为一种积极的应变之术。这种方法的作用是用空想的东西来安慰自己或别人，以达到稳定人心的目的。
借暗示表明态度
人对每件事的看法不是都可以直接说出来的，有时或许是为了顾及别人的心理承受能力，或者是因为受到某种不宜场合的制约，不得不借用暗示的办法表明自己的态度。
在白宫一次讨论削减预算经费的会议上，里根总统风趣地对大家说：
“有人告诉我，紫色的软糖是有毒的。”说着，他随手拿起一粒紫色的软糖塞进嘴里，以此表明不管别人怎样反对，他将要大大削减政府开支的态度和决心。本来确有不少与会者是不同意压缩政府经费开支的，经总统这种警告式暗示之后，原来的想法便开始动摇了。
借暗示提出要求
熟人、朋友之间有些要求觉得不便明说，或者觉得暗示更有人情味的话，不妨借暗示的办法帮助你达到目的。
曹雪芹是个文学巨匠，同时又是个烹调好手。一天，他邀好友郭敏和于叔度到家里做客，笑呵呵地问道： “你们两位喜欢吃什么莱?”郭敏张口说：
“你就来个‘身体白又胖，常在泥中藏，浑身是蜂窝，生熟均可尝’吧!”曹雪芹点了点头，转身又问于叔度： “你想吃什么?”于叔度慢条斯理地说：
“听说你做的‘有头没有颈，有气冷冰冰，有翅不能飞，没脚千里行’很是拿手，做一盘咱尝尝，如何?”曹雪芹频频点头说： “好!好!我去做来！”不大功夫，两盘佳肴端上桌来。那真是香味四溢，令人垂涎。于是三人围桌而坐，畅饮起来。原来郭敏和于叔度喜爱的两样菜，一个是藕，一个是鱼。由于是文人聚首，郭敏和于叙度便用灯谜形式将自己的要求暗示给主人，显得文雅脱俗。
苏东坡和佛印和尚是很要好的朋友。他们不但经常研究文章诗词，而且有时也互相暗示取乐。有一次，苏东坡叫使女头戴一项草帽，脚穿一双木屐，去佛印寺中取一件物品。使女问题： “取何物品?”苏东坡说： “你不必多问，法师一看你这身打扮就知道了。”使女来到寺中见到佛印和尚，说家主让她来取一件物品。佛印问题： “学士要取何物?”使女答道： “家主未明言，只说法师见我这一身装束，就会明白。”佛印将使女上下打量了一番，略加思忖，不禁哈哈大笑，转身到房内取出一包东西交给使女。使女回来后将东西交给苏东坡，苏东坡打开一看，也哈哈大笑，频频点头说道： “果然不错。”苏东坡向佛印和尚要茶叶，不是明说，而是叫一个使女头项草帽，脚穿木屐，叫佛印猜谜，既含蓄风趣，又不失体面。
借暗示提供帮助
德国电视剧《维特库格尔诊所》中有这样一件趣事，一位候诊的小伙子看中了同来看病的姑娘，但他俩素不相识，而且姑娘看完病以后随即走了，等小伙子看完病，姑娘早已不知去向。
怎样才能找到那位姑娘呢?小伙子万般无奈向医生助理海普欣小姐打听姑娘姓名、住址。然而出于职业道德，她绝对不能透露姑娘的真实情况。但是海普欣小姐也很同情那位痴情的小伙子，于是她便递给他一张下一次预约就诊的卡片，说道：“这是你下一次就诊的时间。”小伙子感到纳闷：“我是来拔牙的，并不需要复诊啊!”海普欣小姐笑着重复道：“这是下次就诊时间。”她将“就诊”说得特别重，并补充说：“请提前半小时来。”小伙子这才恍然大悟，接受了她的暗示，欢天喜地走了。
海普欣小姐是医生助理，她与病人之间的谈话只能限于就医范围，但为了帮助那位小伙子，她仍巧妙地将下次能遇见姑娘的时间、地点暗示给小伙子，热情而机智，婉转而明白，既自然坦荡，又不失隐蔽。
借暗示提示对方
有一个这样的故事，在南方有家小理发店。有一天，有位高个姑娘走进店来，要女店员给她理一个像日本电影《生死恋》中的女主人公夏子那样的发式。
女店员发现这位姑娘长得俊俏，只是脖子长了些，要像夏子那样把头发盘上去，势必把脖子全暴露出来，不一定好看。但要直说，又怕伤害对方的自尊心。
她想了一下，温和地说：“小姐，听你口音不是本地人人吧?”
“我原籍吉林，到这里好几年了。”
“怪不得，你长得比较高，其实高才好看，身材苗条，穿裙子也漂亮。”
几句话，把对方说得心里甜丝丝的，双方一下子拉近了距离。对方还没开口，女店员又说：“现在冬天到了，头发盘上去，会冻坏脖子的。”
女店员一句话，点醒了对方。可能对方原来也知道自己脖子较长，连忙说： “等等，让我再考虑考虑。”
女店员忙说： “我也正想和你商量，不如理个波浪式，发脚刚好披在肩上，下部卷曲，中间起伏，上面收拢，配上你这身段，保证好看。”
姑娘听后满意地点了点头。
如果直接说： “你的脖子长，理这种发式太难看。”对方一定会羞得满脸通红，一气走之。要使对方明白长脖子不宜理盘头发式这个道理，又不能伤害对方的自尊心，那就应该采取间接规劝的办法。女店员以拉家常的方式闲谈，先从籍贯谈起，毫不涉及到脖子长的问题。当对方说出是吉林人时，女店员立即联想到北方人个子高，于是抓住这个契机，将话题引到身材上去，几句话把对方说美了，双方已有进一步谈话的感情基础。然后，不失时机地点到“脖子”这个要害，但又不像是故意挑对方的短。所以并没有引起对方的反感，却提醒了对方要注意脖子长的问题。女店员这里采用的，就是间接提示法。这种方法，在一些不便直言的情形下往往能收到很好的效果。
女人释放这几种信号，就是在暗示你，男人别不懂！