1912年在哥本哈根的北欧电影公司工作，曾担任字幕说明撰写员、剪辑员、编剧。
1919年开始做电影导演，他执导的第一部故事片《大总统》ThePresident利用了蒙太奇的艺术手法和特写镜头。 1921年他拍摄的影片《撒旦的日记》BladeafSatansbog受到争议，他表达了“不公正的根源是政治上和宗教上的偏执性”，不少人认为此片对法国资产阶级革命和芬兰1918年的工人革命作了歪曲。
1925年《主人》（MasteroftheHouse）。这部影片是德莱叶的第七部长片，在法国轰动上映，大获成功。引起Sociétégénéraledesfilms制片厂注意，制片厂和德莱叶签下优厚合约，允诺他随心所欲地自主拍片。德莱叶最终决定拍摄圣女贞德的故事。
1927年，《圣女贞德的受难》ThePassionofJoanofArc完成。这部影片被称为世界十大最佳影片之一，在世界电影史上占有一定地位的影片，在内容上和导演摄影技术上都有新的探索。 1943年《愤怒的日子》Vredensdag（此时正值纳粹占领丹麦），德莱叶重返影坛，拍摄了丹麦当时最著名的故事片《愤怒的日子》，其情节之奇特让人惊叹，含有很深的寓意。剧本根据H.W.强生的长篇小说改编，取材于发生在挪威17世纪的一桩“女妖案”的传说。
1955年《诺言》Ordet，剧本根据丹麦作家K.蒙克的神话剧改编，本片获得威尼斯国际电影节大奖。
40－50年代，德莱叶还对丹麦纪录电影的发展做出了重要贡献。他拍摄的纪录片有《支援母亲们》（1942）、《丹麦农村教堂》（1947）、《托尔瓦尔德森》（l949）、《斯托尔斯特粤姆大桥》（1950）、《城堡里的城堡》（1954）等。
《葛楚》Gertrud（1964），德莱叶最后一部影片。获得威尼斯电影节国际影评认奖。
