据史料记载，济南大观园商场，始建于1931年，占地四十二亩，是山东省省会济南市规模较大的综合商场之一。
1930年前，大观园场地还是一片坑洼荒地，聚居着以拉车、推土、要饭为生的百十户贫民，是贫民棚户区。此地，原是北洋军阀靳云鄂在济南商埠开埠后勾结商埠局强租的大量土地的一部分。1930年，靳云鄂派杨既清由天津来到济南，准备经营这片土地，搞一个大型娱乐场所-----大观园。杨既清到济南后，由于没有经验，对靳云鄂的设想久久未能实现。这一商机，恰被做粮栈生意失败的投机商人张仪亭察觉，他迅速与靳云鄂相识，并承租了这片土地，开始筹建大观园。
1931年，张仪亭以“长丰房产公司”的名义与延福堂靳（ 靳云鄂家的堂号）正式订立租赁合同。合同规定：张仪亭租用这四十二亩地，年租金450元，租期20年，期满后地上全部建筑无条件移交延福堂所有。张仪亭赤手空拳，举着“长丰房产公司”空头招牌，欺骗曾干过英美烟草公司的诸城地主范云峰入股两万元，并利用延福堂靳的担保赊购建材两万余元，于1931年二、三月间开土动工，1931年9月26日（农历8月15日），大观园正式开业。
修建大观园的最初设想是将该地基分为南北两段（即内、外两市场），外市场修建诸如酒馆、布店、杂货、糖果糕点等各类铺房；内市场则修建四大影剧院，正面开设妓院，中心建大型花园，花园上空架设天桥。这样，从商场北门进园，可登天桥仰观全场四周景色，俯察花园铺店全貌。
商场开业不久，张仪亭经营不善，遂将未建成的第二剧场租与王增元，王增元将第二剧场改建大观园有声电影院。1932年至1935年期间，大观园进入了发展阶段，靳云鄂见此情景，停止为张仪亭但保，并纠集建材债权人向张仪亭追讨债款，欲收回自办。1935年春，济南地方法院决定拍卖张仪亭经营的内商场以偿还债务。拍卖以投标形式，靳张都未得到，结果被以经营房地产为业的“兴业公司”中标。“兴业公司”在内商场建起平房二百余间，对外出租。
1937年冬，日军侵占济南。战乱所带来的经济变形和失业人数增多，给大观园带来了畸形发展和一时繁荣。全国各地来济南“大观园”谋生的小商小贩和杂耍、江湖艺人达二百多户，房租长浮10到30多倍，名藻一时。1940年春，内商场突发火灾，大火持续了五个小时，损失惨重。兴业公司无力继续经营，张仪亭遂用各种手段“赎”回了内商场。1941年5月15日，大观园第二次失火，外商场所有建筑焚烧无遗。这把火，通过保险金，发了张仪亭。
抗战胜利后的大观园商场，少了设灯售毒的烟馆，变成了流氓多、野鸡多、小偷多、乞丐多、醉汉多的混乱局面。张仪亭攀结国民党新贵，在“大观园”里逐渐形成了“三亭”、“四霸天”、“四海”、“十大恶”的群恶势力。
1948年9月，济南解放。1951年4月，张仪亭、张焕德父子被依法逮捕镇压，大观园全部房产由政府接管，计有790间，建筑面积9561平方米。1952年，“大观园”成立了“大观园商场管理委员会”。
1954年，大观园商场的私营工商业纳入公私合营。1958年，济南市私有房屋进行了社会主义改造。1963年，“大观电影院”改建。
济南大观园商场北区改造工程再过一个多月就要全部完工，大观园已初现古色古香、优雅别致的韵味。
大观园商场北区改造按照南京夫子庙、上海城隍庙古建筑风格进行，目前已基本形成灰瓦、白墙、红柱的外观景象。据介绍，工程完工后，大观园周边将适时按飞檐斗拱模式进行改造，这种遵古模式将极力还原大观园商场的老商埠特色。届时，大观园地区将与芙蓉街老区遥相呼应，成为新济南中优雅别致的“老济南”。目前，大观园商场正在组建旅游队伍，全力推介庭院式、园林式、古城化的大观旅游模式，把大观园打造成继三大名胜之后济南的又一张特色旅游“名片”。
据了解，大观园内曾经有过进行祭祀的场所，后来因各种原因而消失，北区改造重新建造了一个庙宇，用于慈善捐助、祭祀、传经布道等，庙宇初步定名为大观庙，它将与芙蓉街区恢复的文庙、关帝庙、龙神庙等古建筑一起，形成商业街区内的宗教和慈善文化。
在晨光茶社里喝茶、听书、听相声，是老济南人难以忘怀的记忆。在原址上恢复的晨光茶社将为济南相声复兴提供有力帮助，其面积有200平方米，建筑风格类似于北京的老舍茶馆。随着共和厅说书场、曲艺厅等曲艺场所的一并建成，济南有望再成全国曲艺演出一大“码头”。
始建于1932年的大观电影院，也正在与大观园商场一起合作擦亮“大观”招牌。大观电影院在济南最早放映有声电影。随着时代进步，大观电影院越来越现代、时尚，曾经坐马扎、蒲团看电影的老场景不再，影院正着手将部分影厅改造成上世纪三四十年代的观赏场景，并专门放映建国初期甚至建国之前的老电影，让现代人在古典和时尚间感受艺术魅力。
大观园商场负责人表示，随着改造工程的完工，大观园将再现“黄河岸边城隍庙”景象，成为集餐饮、娱乐、休闲、购物于一体的综合性商务中心。在返朴归真后的大观园商圈里，购物因素将“退居二线”，喝茶、听书、听相声、看电影、品小吃、观杂耍等将成为其主要内容，大观园有望再次成为济南人生活中不可割舍的一部分。
