中国古诗词按内容分可分为：送别诗、怀古诗(咏史诗)、羁旅诗、田园山水诗、边塞诗、咏物诗、写景诗、宫(闺)怨诗八大类。
下面仅简要介绍送别诗、写景诗、咏史诗、咏物诗四大类。
1、送别诗
（一）古人由于道路崎岖难行，交通工具落后，一别动辄多年，再会难期，因而古人更重离别。士大夫们送别，不光是备酒饯行，折柳相送，还常常写诗送给行者（送别），或留给居者（留别），所以，表达离愁别绪是古代诗歌常见的一种主题。
送别诗是古诗词中的一个大类。他们一般按时间、地点来描写景物、表达离愁别绪，从而体现作者的思想感情。这类诗歌大多缠绵凄切，充满感伤情调，如柳永的《雨霖铃》。这类诗歌在艺术手法上大多是采用寓情于景，情景交融的抒情方式，也借助于想象、联想塑造形象。以婉约派词人、诗人写的较多。
2、写景诗
古代诗人经常游览山水、写景言志，写景诗在中国古代诗歌中占了较大的比例。
一般来说，写景诗往往塑造形象，或者勾勒意境，或者用衬托、对比的手法，或者寓情于景、情景交融，或者用白描手法，或托物言志；诗的中间两联往往对仗工整，诗的语言特点：明快、清新、简洁、质朴。
3、物言志诗
咏物言志诗是通过对独特的事物的赞赏，来表达自己的精神品质或理想。既然是咏物诗，当然要写所咏之物的形态、色泽、特征，追求贴切逼真，但如果仅仅是客观的描摹，满足于形似，那也不是一首好的咏物诗。也就是说，不但要形似，而且要神似。
一首优秀的咏物诗，总是以其生动的形象和强烈的美感吸引读者，而且有意无意地透过所咏之物，或流露诗人的人生态度，或寄寓美好的理解，或隐含生活的道理。
4、怀古咏史诗
诗人怀古咏古，大致有这样几种情况：
一种是对历史作冷静的理性思考，诗人自己不置身其中。如杜牧和王安石都写过《题乌江亭》诗。杜牧为项羽自刎而惋惜：“江东弟子多俊才，卷土重来未可知。”然而王安石却感到项羽的失败历史的必然：“江东弟子今虽在，肯为君王卷土来。”
二种情况是把史实和现实扭和在一起，或是感慨个人遭遇，或是搏击社会现实。我们中学里学过的两首宋词《念奴娇·赤壁怀古》和《京口北固亭怀古》，便是如此。
第三种情况是只抓住历史的影子，故意借题发挥，如李商隐的《贾生》就是这么一首借古讽今和杰作。