首先，四大名著的全称为古典文学四大名著或者四大古典文学名著。这文学二字就把经史典籍给刨除在外了，比如《史记》《左传》《资治通鉴》等。
再说文学，题主提到先秦文化思潮的百家争鸣，产生并流传至今的诸子百家著作，大部分都是这些先贤们的思想言论由其弟子们汇集成册，语录体的形式也很难称为“专著”。诗经，再往后汉乐府，五代十国，隋，唐诗，宋词，元曲，元杂剧及话本等各种文体虽然都涌现出数不胜数的大家，但是流传后世的作品观其形式更适合称为文集。
直到明末，我国小说创作开始进入一个新的阶段，涌现出了太多的优秀作品。也是同时期，开始有了四大奇书的提法，一直延续到清中晚期后，六大奇书的说法开始通行。建国后，人民文学出版社在50年代出版三，水，西，红四套书时，用了四大名著的说法，从此定名。
所以我的观点是，作品形式，也就是文体，决定了，小说更适合称为文学著作。更早期的作品形式，更适合称为文集。
再一个问题，外国名著也多是小说，也是这个原因，比如诗歌，比起名著这个称谓更适合称为名作。
还有就是题主没在名著前加定语，如果是学术名著，那可就不是小说这种文体形式了，比如康德的《纯粹理性批判》，比如埃米尔·迪尔凯姆的《自杀论》，比如亚当史密斯的《国富论》《道德情操论》，马基雅维利的《君主论》等等。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考