历史上,“偷梁换柱”这一计谋常被用于谋略与权力斗争。例如,秦始皇在位时,因未立太子,宫廷内形成了两个政治集团。扶苏与蒙恬集团受推崇,但秦始皇病重时,赵高利用秘诏的机会,与李斯合谋伪造诏书,逼迫秦始皇立胡亥为秦二世,从而巩固了自己的地位,也为秦朝的衰落埋下隐患。
吕后时期,韩信曾为刘邦立下赫赫战功,但后来刘邦以莫须有的罪名贬其为淮阴侯,实际上是对其进行控制。韩信曾被谋士蒯彻劝说自立,但他选择忠于刘邦。公元前197年,陈烯反叛,韩信试图利用陈烯的势力起事,却被吕后和陈平识破,最终在吕后的计谋下,韩信在长乐宫被杀,直到两年后陈烯叛乱才平定,韩信至死未察觉真相。
孙子兵法第二十四计“偷龙转凤”又名“偷梁换柱”。狭义的解释是欺上蒙下、盗弄政权,广义的解释是用卑劣的手段,把原货换了, 拿假货色去欺骗人,就叫做“偷梁换柱”。同时还有名为《偷龙转凤》的电影和电视剧。