历史上，“偷梁换柱”这一计谋常被用于谋略与权力斗争。例如，秦始皇在位时，因未立太子，宫廷内形成了两个政治集团。扶苏与蒙恬集团受推崇，但秦始皇病重时，赵高利用秘诏的机会，与李斯合谋伪造诏书，逼迫秦始皇立胡亥为秦二世，从而巩固了自己的地位，也为秦朝的衰落埋下隐患。
吕后时期，韩信曾为刘邦立下赫赫战功，但后来刘邦以莫须有的罪名贬其为淮阴侯，实际上是对其进行控制。韩信曾被谋士蒯彻劝说自立，但他选择忠于刘邦。公元前197年，陈烯反叛，韩信试图利用陈烯的势力起事，却被吕后和陈平识破，最终在吕后的计谋下，韩信在长乐宫被杀，直到两年后陈烯叛乱才平定，韩信至死未察觉真相。
孙子兵法第二十四计“偷龙转凤”又名“偷梁换柱”。狭义的解释是欺上蒙下、盗弄政权，广义的解释是用卑劣的手段，把原货换了， 拿假货色去欺骗人，就叫做“偷梁换柱”。同时还有名为《偷龙转凤》的电影和电视剧。