“外戚”是指帝王的母亲和妻子方面的亲戚。
在中国古代封建社会中,皇帝是天子,而宗亲外戚则是皇室的亲属和支持者,具有重要的政治地位和影响力。
外戚通常可以通过婚姻等方式与皇室建立亲戚关系,因此也被视为是皇室的一部分。历史上,帝王年幼时,外戚往往干政擅权,甚至有改朝篡位者,如西汉末的王莽与建立隋朝的杨坚等。
在中国历史上,外戚曾经有过很高的政治地位,尤其是唐朝、宋朝等强盛时期,外戚更是成为了政治斗争的重要力量。由于外戚的权力庞大,时有不轨行为,也因此引起了历史上许多政治事件和社会动荡。
外戚专权出现的原因
1、皇权传承制度。一般来说,皇权更迭采取的都是嫡长子继承,不管大小,只要有就行,这样经常造成皇帝即位的时候无法理事,这个时候,都要求母亲要站出来,而母亲能够依靠的力量,则自然是自己的娘家人,这就让外戚进入权力阶层成为了可能。
2、儒家传统的仁孝思想。虽然中国古代有三纲五常,要求女子出嫁从夫,夫死从子,但是孝却也要求儿子要服从自己的母亲。这样一来,作为万民表率的皇帝自然不敢逾越,那么很多时候,就会依从母亲的决定,让外戚进入权力阶层。
3、后宫争权。皇帝只有一个,皇后大位也只有一个,为了巩固自己的地位,然后更上一位,后宫诸位必然会大吹枕头风,运用各种手段经营,来加强自己的助力,而所有的助力里,唯有娘家人是天然的必然的助力,这样一来,后宫帮助外戚掌权,外戚巩固后宫就成为一种必然了。