回收站是微软Windows操作系统里的其中一个系统文件夹，用以把删除的文件暂时保留，留待将来进行恢复或永久删除。
在Windows 95以前的年代，用户删除某个文件，那个文件就消失了。如果发现删除了不应删除的文件，就须要用其它的工具进行恢复。现如今，Windows的“回收站”则宽容多了，它的显著特点是:扔进去的东西还可以“捡回来”。
微软于Windows 95开始引入回收站，它主要负责暂存被有意地或是意外地删除的文件。通常只有透过资源管理器删掉的文件才会被移到回收站；至于在命令提示符删除的文件则属于永久删除。从Windows 2000开始，微软提供API让其他应用程序可以把文件移到回收站。
另外，它不只用来存放被删除的文件，其被删除的时间甚至文件的原始路径也会被记录下来。
回收站只会保留由硬盘被删除的文件。至于其他存储设备如卸除式磁盘或网络磁盘驱动器，被删除的文件通常都是被直接永久删除。回收站会根据其状态而改变其图标的样子。如果里面没有存放任何文件，那么其图标就会呈现一个空筒子的形状；否则，图标呈现出来的将会是一个装满了废纸的筒子形状。
回收站本身有一个设置，供以设置其所能存储的被删掉文件总量。Windows Vista以前，默认其容量一般是总硬盘容量的10%，而用户亦可将其设置成总硬盘容量的0%至100%，但一般不允许总量超过3.99GB。
如果回收站内含的文件容量已达至其设置的数值，那么最旧的被删除文件将会被自动删除以容纳新进的文件。如果一个文件的容量已经超过设置的容量，那么文件不会被移进去，而会被直接删除。值得注意的是，总量不能超过3.99GB这个限制不适用于Windows Vista以后的系统。
扩展资料：
另外，用户还能在使用以上方法删除文件时紧按Shift键，这样文件将不会被移进回收站，而是被直接删除。要注意的是，如果在将文件拖曳至资源回收档时紧按Shift键，这样文件被删除时将不会出现任何提示消息，而文件将会直接被永久删除。
使用方法
在资源管理器，用户能透过以下方法把文件移到回收站：
1、在文件上右键，并在菜单选择删除；
2、选择要删除的文件，并按下键盘的删除键；
3、选择要删除的文件，并在Windows XP资源管理器左面的“文件及文件夹工作”选择删除；
4、选择要删除的文件，并在Windows XP资源管理器上方功能表列的文件菜单中选择删除；
5、在某些提供把文件移到回收站的应用程序中删除文件；
6、将要删除的文件拖曳至回收站。
另外，用户还能在使用以上方法删除文件时紧按Shift键，这样文件将不会被移进回收站，而是被直接删除。要注意的是，如果在将文件拖曳至资源回收档时紧按Shift键，这样文件被删除时将不会出现任何提示消息，而文件将会直接被永久删除。