屈原列传前三段翻译如下：
屈原名叫平，是楚国王族的同姓。担任过楚怀王的左徒。他知识广博，记忆力很强，很了解治国之道，擅长外交辞令。对内跟楚王商议国家大事，发布号令；对外接待使节，应酬各国诸候。楚怀王非常信任他。
上官大夫和屈原官位相当，为了争得（楚怀王的）宠爱，因而心里嫉妒屈原的贤能。有一次怀王让屈原制定法令，屈原起草的法令尚未定稿，上官大夫见了就想要（拿去）改定，屈原不同意。
于是（上官大夫）就在怀王面前诽谤屈原说：“大王叫屈原制定法令，大家没有谁不知道的。（可是）每个法令一颁布，屈原都夸耀自己的功劳，说是除了我，没有谁能够制定得出来。”楚怀王（听了这话）很生气，因而就疏远了屈原。
屈原痛心楚怀王对听到的谗言不能分辨是非；进谗言和谄媚的人蒙蔽了怀王的明见，邪恶的小人（可以）危害公正无私的人；（而）端方正直的人却不为朝廷所容，因此忧愁沉思而写作了《离骚》。
“离骚”，就是遭受忧患的意思。（那）上天，是人类的始源；父母，是每个人的根本。人在处境艰难的时候，就必然会追念上天和父母，所以在劳苦困惫时，没有不呼叫上天的；在病痛忧伤时，没有不呼喊父母的。
屈原力求使自己的道德行为都很光明正直，竭尽忠心和才智来侍奉他的君主，（结果却遭到）进谗言的小人离间，可说是处境艰难了。诚信却被怀疑，忠实反被毁谤，怎么没有怨愤呢？屈原写作《离骚》，本是由怨愤引起的。
（在《离骚》中）远古称道帝喾，近古颂扬齐桓公，中古赞述商汤、周武王，用这些来讽喻当时的政治现实。通过它阐明了道德的伟大崇高，治理好国家的来龙去脉，所有这一切没有不得到充分的反映。
他的文章简练，他的语言含蓄，他的志趣高洁，他的品行方正。他选用的文辞虽然精微细腻，然而文章的旨趣却极其远大，他列举的事例虽都近在眼前，但表达的意思却非常深远。（因为）他志趣高洁，所以他喜欢引用美人香草（作比喻）；（因为）他的品行方正，所以直到死也不被当时的社会所容。
（他）主动地远离污泥浊水，像蝉脱壳那样摆脱污秽的环境，从而超脱于世俗之外，不被尘世的污垢所辱没，清白皎洁，即使用涅去染也染不黑。（由此）推论（他的）这种志趣，即使同日月争辉也是可以的啊！
原文：
屈原者，名平，楚之同姓也。为楚怀王左徒。博闻强志，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。王甚任之。
上官大夫与之同列，争宠而心害其能。怀王使屈原造为宪令，屈平属草稿未定，上官大夫见而欲夺之，屈平不与。因谗之曰：“王使屈平为令，众莫不知。每一令出，平伐其功，曰：以为‘非我莫能为’也。”王怒而疏屈平。
屈平疾王听之不聪也，谗谄之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故忧愁幽思而作《离骚》。“离骚”者，犹离忧也。夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也。
屈平正道直行，竭忠尽智，以事其君，谗人间之，可谓穷矣。信而见疑，忠而被谤，能无怨乎？屈平之作《离骚》，盖自怨生也。上称帝喾，下道齐桓，中述汤、武，以刺世事。明道德之广崇，治乱之条贯，靡不毕见。
其文约，其辞微，其志洁，其行廉。其称文小而其指极大，举类迩而见义远。其志洁，故其称物芳；其行廉，故死而不容。自疏濯淖污泥之中，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢，皭然泥而不滓者也。推此志也，虽与日月争光可也。