地球的核心部分是由什么东西组成的，现在还知道得很少。有些人认为在几百公里厚的坚硬的地壳下面，就是炽热的液体。有些人认为整个地球一直到中心都是凝固的。要解答这个问题比较困难，因为现在最深的矿井也只有7．5公里深（人迹能到的最深的矿井更浅，只有3．3公里），而地球的半径却是6400公里。如果能够沿着地球的直径钻一个洞一直穿过它，那不用说这种问题就可以解决了。可是现在的技术还远不能实现这样的计划──虽然现在在地壳上所凿的井的总长度已经超过了地球的直径。关于穿过地球钻凿地道的事，18世纪的数学家莫泊丢和哲学家伏尔泰曾经想过。已故的法国天文学家佛兰马理翁曾经把这个计划重新提了出来（当然是另一个计划，规模也比较小）。 当然，像这一类的事情，直到现在还没有人做过；不过我们可以想象有这么一个无底洞，用来研究一个有趣的问题。如果你落进了这样一个无底洞，你会怎么样呢（暂时让我们忘记空气的阻力）？和洞底相撞是不会的，因为这里没有底。那么，你会停留在哪里呢？ 停留在地球的中心吗？不会的。 当你落到地球中心的时候，你的身体下落的速度会有这样大（大约8公里每秒），使你根本没法停留在这一点上。你会继续不断向前飞去，运动速度逐渐变慢，一直飞到洞的另一端的边缘。到了这里，你就应当牢牢地抓住洞边，不然你又要落进洞里，再来一次穿洞旅行，在洞的另一端出现。如果在那里你还是抓不住任何东西，那你又会重新落进洞里，就这样来回摆动，没完没了。力学告诉我们，在这种条件下（让我再说一次，如果不计算洞里空气的阻力），物体应当不停地来回摆动。 这样穿洞一次，需要多少时间呢？整个路程来回一次需要84分24秒，用整数来说，约是一小时半。 佛兰马理翁接下去说： 如果这个洞是顺着从一个极到另一个极的地轴掘的，情况就会像上面说的那样。可是，如果我们把出发点移到别的纬度上，移到欧洲、亚洲或非洲大陆上，那么就得把地球自转的影响也计算进去。大家知道，地球表面上的每一个点都在奔跑。赤道上的各点每秒钟跑465米，而在巴黎的纬度上，每秒钟跑300米。由于离地球的自转轴越远，圆周的速度越大，所以扔进洞里的小铅球不会笔直地落进去，而要略微偏向东面。因此如果在赤道上挖掘无底洞，就应该把它掘得极宽，或者掘得十分倾斜，因为从地面落下的物体所走的路，会远远离开地心而偏向东面。 使洞的入口是在南美洲的一个高原上，这个高原的高度假定是两公里，而洞的对面那一端是在海面上，那么，因为不小心而落进美洲那一端洞口的人，在到达对面洞口时候的速度，一定可以使他在出洞口以后再向上飞两公里。如果洞的两端都在海面上，那么那个穿洞的人在洞口出现的时候，飞行速度已经等于零，我们就可以伸出手去接住他。而在前一种情况下，我们应当小心地间在旁边，免得和那位飞得极快的旅行家相撞。 我们可能穿越贯通地球的无底洞吗？ 加拿大北卑诗大学物理系教授谢格西回答： 理论上是可以的。在说明这个假设状况时，我们先忽略摩擦力、地球自转和其它复杂状况。请你想象一下，我们从某一点开始，挖一条隧道钻入地面，直通地心，再由地球另一端钻出来。为了简化问题，我们把地球视为质量均匀分布的球体；当一个人掉进隧道后，他就会像钟摆一样在隧道两端来回运动。假设这个人的初始速度为每小时0公里（只是刚好掉进洞里），那么他的速度会在地心处达到最高，然后渐渐变慢，到地表时速度又是0。作用在这个人身上的重力，会与他到地心之间的距离成正比；在地表最大，在地心为0。整个过程历时约42分钟。如果没有摩擦力，能量就不会损耗，这个人就会一直在隧道中来回摆荡。 但这在现实世界是不会发生的，原因有很多，其中包括：我们不大可能挖出一条长12756公里的隧道，挖出来的土也不知道要放哪里；还有，你得在通过地心熔融的内外核后活下来，那儿的温度可是高达6000℃。 有趣的是，如果这条隧道不是通过地心，整个过程一样也是42分钟左右。这是因为隧道虽然较短，但与通过地心的隧道相比，重力沿此路径的作用力也较小，因此这个人的速度会较慢。由于重力和距离的缩小幅度相同，因此通过的时间仍然一样。
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