耳是人的听觉器官，分为外耳、中耳、内耳三部分。外耳包括耳廓和外耳道；中耳主要包括：鼓膜、听小骨（锤骨、砧骨、镫骨）及鼓膜张肌、镫骨肌；内耳包括耳蜗、前庭和三个半规管。耳蜗与听觉有关系，前庭、半规管与身体平衡感觉有关。
耳蜗中的毛细胞是听觉的感受器，人接受声波刺激时，声音先经过听觉器官的传音装置（外耳、中耳），再传到感音装置（耳蜗内），这时毛细胞接受刺激而兴奋，产生神经冲动，传入听觉中枢便产生听觉。由此可见，内耳、耳蜗中的毛细胞在产生听觉过程中起着重要作用。人到中年后，多有动脉粥样硬化，毛细胞因其供血不足或本身的功能衰退，造成不同程度的听力下降。