在中国悠久的历史上,有这样一个人,身为丞相,每日却只知道喝酒吃肉,不理朝政,然而百姓非但不觉得他昏庸无能,反而得到普遍的赞颂,他就是曹参。曹参和汉高祖刘邦、萧何,樊哙都是同乡,即同为沛县人。早年曹参是秦朝沛县的狱掾,通俗的讲,就是一个管理监狱的小吏。当时萧何是曹参的顶头上司,而刘邦呢,则是一个押解犯人的小亭长,是曹参的下属。虽然曹参和萧何两人的身份地位都要比刘邦高许多,但是两人并没有看不起刘邦,两人与刘邦的交情都十分深厚。之后,当天下人再也不满秦国的暴政,刘邦担当大义走上抗秦之路时,萧何和刘邦都一起追随刘邦,而众人推举刘邦为沛公,从此开始了起兵反秦的生涯。刘邦做沛公后,曹参以中涓的身份帮助刘邦打江山,作为大将的曹参常年领兵出征,立下了汗马功劳。不仅大败秦军,在楚汉之争中也扮演一个非常重要的角色。
刘邦反秦灭楚成功后,建立了汉朝,而曹参作为开国功臣,被封为平阳侯,赏赐一万户食邑。可当时曹参心里对这赏赐并不满意,因为当时汉高祖刘邦实行论功行赏,可曹参为刘邦打下了两个诸侯国,一百二十二个县,共俘获十五人,有着这样多军功的曹参竟然排在了萧何的下面,居功第二。当时各位大臣对曹参的评价则是:“平阳侯曹参身被七十创,攻城略地,功最多,宜第一。”所以曹参心中难免有些不快。
之后萧何担任刘邦的相国,重新制定了律令制度,在秦律的基础上制定了汉律并在汉朝开始施行。后来,萧何去世,曹参担任丞相。他并没有大力改革,而是主张无为之治,一切都按照萧何原先制定的规章制度来,并未改变。因此百姓也并未折腾,开始了安稳的生活。百姓一旦安定,国家就能稳定发展,因此曹参也被大家称赞。