空调的能效等级是指空调的能效比，即空调在运行时消耗的电能与其制冷或制热效果之间的比值。能效等级越高，表示空调在同等的制冷或制热效果下，消耗的电能越少，节能效果越好。
空调的能效等级通常分为一级能效、二级能效和三级能效，其区别如下：
1. 一级能效：一级能效是指空调的能效比在3.0以上，是目前国内空调市场上最高的能效等级，具有非常好的节能效果。
2. 二级能效：二级能效是指空调的能效比在2.6-3.0之间，比一级能效略低，但仍然具有较好的节能效果。
3. 三级能效：三级能效是指空调的能效比在2.2-2.6之间，是目前国内市场上的最低能效等级，虽然比较便宜，但能效比较低，耗电量较大。
总的来说，空调的能效等级越高，表示其在同等的制冷或制热效果下，消耗的电能越少，节能效果越好。因此，在购买空调时，应尽可能选择能效等级高的产品，以达到节能减排的目的。
1、耗电量的区别：以家庭常用的定频空调为例，能效3级的空调和能效1级的空调相比，产生的制冷量相同的情况下，耗电量大约增加12%。也就是说，如果一级能效等级的空调消耗了1度电，三级能效等级的空调要消耗约1.12度电。
2、市场准入的区别：空调的能效等级分为三级，其中一级能效最为节能，而三级是最耗电。单位时间耗电量超出能效等级三级的空调是无法得到市场准入的批准。
3、能效等级的标志颜色区别：一级能效等级的空调标识上为深绿色，而二级能效则为浅绿色标识，三级能效则为红色标识。
4、制冷/热的能力区别：达到一级能效等级的空调在制冷和制热的能力上表现出色，为三个能效等级中最有效率的，随后为二级能效，三级能效等级的空调制冷和制热的能力较为平庸。
5、价格定位的区别：由于能效等级为一级的空调更为节能，且制冷和制热效率较二、三等级出色。因此价格最高。三个能效等级的空调价格一级比二、三级贵，三级能效的空调最为便宜。
参考资料来源：人民网-空调新能效：多数消费者看不懂能效新标
参考资料来源：百度百科-中国能效标识