有活化石称号的植物是银杏、银杉、水杉、金钱松、珙桐等。
1、银杏
银杏为银杏科银杏属的落叶乔木,出现在几亿年前,是第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物,现存活在世的银杏稀少而分散,上百岁的老树已不多见,和它同纲的所有其他植物皆已灭绝,所以银杏有着“活化石”和植物中的“熊猫”之称。
2、银杉
远在地质时期的新生代第三纪时,银杉曾广泛分布于北半球的亚欧大陆,时过多年,饱经风霜雪雨,银杉就这样存活了下来,成为历史的见证者,植物界的活化石。当银杉在中国首次被发现的时候,曾引起了世界植物界的巨大轰动。
3、水杉
裸子植物水杉,在中生代时广布欧亚与北美,至新生代逐渐南移,极为繁盛,但在冰期中全部灭绝,仅有1种尚存在中国湖北省西部和四川省万县的极小区域,因此,水杉是名副其实的活化石。
4、金钱松
金钱松为著名的古老残遗植物,有着活化石的美称,最早的金钱松化石发现于西伯利亚东部与西部的晚白垩世地层中,由于气候的变迁,尤其是更新世的大冰期的来临,使各地的金钱松灭绝,目前只在中国长江中下游少数地区还有幸存下来的金钱松。
5、珙桐
珙桐是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物,在第四纪冰川时期,大部分,只有中国南方一些地区有幸存下来的,后来规模化繁育及种植成功,成为了植物界今天的“活化石”。