原话是“宁教我负天下人休叫天下人负我”。这句话最能突出曹操野心的一面，他可以错，但是他的部下不能错。
曹操怀揣七星刀去刺杀董卓，结果没杀成，曹操落荒而逃，跑到中牟县，被县令陈宫抓获。陈宫听了曹操政治理想之后，陈宫被他洗脑了，最后干脆连县令也不干了，跟随曹英雄一起逃跑。
当年曹操确实跑到了中牟县，中牟县的县令叫杨原，和曹操根本就不认识，根本没有陈宫什么事。吕伯奢全家被杀历史确有其事，《魏书》和《世说新语》都有记载，由于《魏书》是曹操本国的书籍，不太可信。《世说新语》里说曹操确实把吕伯奢全家杀了，是误会。
但杀完之后曹操很凄怆的说了句话：宁叫我负天下人，休叫天下人负我。但是他是很凄怆的说，意思就是他心里不忍很后悔，杀错了，心里很是懊恼。没有了凄怆这个背景，这意思可就大不相同了。