一直以来，国际千克原器，一个由铂铱合金制成的物体，被存放在法国巴黎，被视为“千克”这一质量单位的标准。然而，近日德国科研机构宣布，他们正在通过一项名为“阿伏伽德罗计划”的合作项目，尝试对“千克”进行重新定义。这个计划由德国计量科学研究院与俄罗斯、澳大利亚等国科学家共同推进。
据新闻公报介绍，科学家们已经成功制造了一个由硅28构成的完美球体，目标是通过精确计算球体内的原子数量，以测定阿伏伽德罗常数，这个常数代表一摩尔物质中的基本单元数量。他们的目标是将质量单位“千克”的定义回归到与恒定常数相关的基础，而非依赖于易变的实物标准，如原器。
当前使用的铂铱合金原器在巴黎已经出现神秘重量下降的问题，对精密科学和数据统计工作带来了困扰。科学家们制造的这个“完美硅球”极其精确，其球体直径约为10厘米，从球心到表面的误差控制在0.000003毫米之内，99.99%的成分是近乎完美的硅28晶体结构。这一创新举措有望为“千克”这一基本单位提供更为稳定的定义。
阿伏伽德罗常量（Avogadro's constant，符号：NA）是物理学和化学中的一个重要常量。它的数值为：一般计算时取6.02×10^23或6.022×10^23。它的正式的定义是0.012千克碳12中包含的碳12的原子的数量。历史上，将碳12选为参考物质是因为它的原子量可以测量的相当精确。阿伏伽德罗常量因意大利化学家阿伏伽德罗（Avogadro A）得名。现在此常量与物质的量紧密相关，摩尔作为物质的量的国际单位制基本单位，被定义为所含的基本单元数为阿伏伽德罗常量(NA)。其中基本单元可以是任何一种物质（如分子、原子或离子）。