数是人类在生产劳动等社会实践中产生的。
1、在远古时期，我们的祖先在狩猎、捕鱼以及后来的家禽饲养和劳动工具的制作等等生产劳动过程中，为了估计产量和生活需要量，逐渐产生了有关数的概念。例如大家出去打猎可能打得到，也可能一无所获，于是就渐渐产生了“有”与“无”的概念，进而产生了“多”与“少”的概念。
2、人类最早用来计数的工具是手指和脚趾，但它们只能表示20以内的数字。当数目很多时，大多数的原始人就用小石子和豆粒来记数。 渐渐地人们不满足粒为单位的记数，又发明了打绳结、刻画记数的方法，在兽皮、兽骨、树木、石头上刻画记数。
3、数的产生和发展是与社会的发展和人类的需求紧密相连的。随着社会的进步和发展，数学的应用范围也越来越广泛。它不仅仅是一门科学，更是一种语言，一种工具被广泛应用于各个领域。
数的发展历史可以分为以下几个阶段：
1、原始计数阶段：原始时代的人类为了维持生活，必须每天外出狩猎和采集果实。在这个过程中，他们开始了解有与无、多与少的差别，进而形成了一到多的概念。随着社会的进步和发展，简单的计数成为必须，于是人们开始用手指、脚趾记数，或采用“石头记数”、“结绳记数”和“刻痕记数”等方法。
2、符号计数阶段：为了更方便地表达和使用数字，人们开始创造数字符号。最早的数字符号是用刻在兽骨上的符号表示，后来发展成为阿拉伯数字。在这个过程中，数字逐渐变得具体化、规范化，形成了我们今天所熟知的阿拉伯数字体系。
3、十进制阶段：人类在长期实践中发现，使用十进制的数字系统最为方便、实用。十进制是指每满十就进一位，这种进位制使得数的组合和运算变得简单、直观。同时，十进制也是世界上使用最广泛的数字系统。
4、数字化发展阶段：随着数学的发展和计算机技术的普及，人们开始研究数字的性质和规律，如毕达哥拉斯定理、欧几里得几何学、阿尔卡齐代数学等。这些研究成果不仅推动了数学的发展，也为计算机科学提供了基础。
5、计算器和计算机的出现：为了解决复杂的数学问题，人们发明了计算器和计算机。这些电子设备可以快速、准确地完成各种数学运算，极大地推动了数学的发展和应用。