在古代学童入学要举办开笔礼。
古人的开学典礼：入泮礼。在古代，凡是新入学的生员，都需进行称为“入冸”的入学仪式。《礼记·王制》记载：“学童首先换上学服，拜笔、入泮池、跨壁桥，然后上大成殿，拜孔子，行入学礼。”
入泮礼也叫入学礼，是我国流传了几百年的民俗礼仪，是对幼儿开始识字习礼的一种启蒙教育形式。古时，入泮礼是极为隆重的典礼，对每个读书人来讲有着重大的意义，与成人礼、婚礼、葬礼一起被视为人生的四大礼之一。古人通过这种庄重的仪式，为孩子们播下一颗尊敬师长，明礼守法，崇学向上的种子。
在周诸侯的时候，学校前有半圆形的池，名泮水，学校即称泮宫，这在《诗·鲁颂·泮水》中有记载。后代学宫也沿袭这样的形制，明、清两朝州县考试新进生员须入学宫拜谒孔子，因称入学为入泮或游泮。
入泮礼有4个环节：
1、正衣冠
古人非常重视仪表，认为“先正衣冠，后明事理”，让学生注重自己的仪容整洁，是首先要上的第一课。
在这个环节里，学童们一一站立，由先生依次为学童们整理好衣冠。然后，排着队到学堂前集合。恭立片刻后，在先生的带领下，跨过一个半圆形的水池(泮池)之后，便会进行拜师礼。
2、拜先师
步入学堂后，先要举行拜师礼。学生先要叩拜至圣先师孔子神位，双膝跪地，九叩首；然后是拜先生，三叩首。拜完先生，学生向先生赠送六礼束脩，以表示求学的诚心与恭敬心。之后，便是学生间互相鞠躬，表示互爱互帮。
3、洗净手
行过拜师礼后，学生要按先生的要求，将手放到水盆中“净手”。“净手”的洗法是正反各洗一次，然后擦干。洗手的寓意，在于净手净心，去杂存精，希望能在日后的学习中专心致志、心无旁骛。
4、开笔礼
这是入泮礼中最后一道程序，包括朱砂开智、击鼓明智、描红开笔等。
朱砂开智就是先生手持蘸有朱砂的毛笔，在学生眉心处点上一个红痣。因为“痣”与“智”谐音，寓意着孩子从此开启智慧，目明心亮，日后的学习能一点就通。
击鼓明智意在通过击鼓声警示，引起学生对读书的重视。
描红开笔就是学生在先生的指导下，学写人生的第一个字，这个字往往笔画简单，却蕴含着深刻的含义。
入泮礼的各个步骤，都是根据《礼记》和《弟子规》而定。经历了这样的仪式之后，标志着学生们正式成为了孔门弟子，从此便踏上了“路漫漫其修远”的求学之路了。