1992年3月,Windows 95的研发团队开启了历史性的革新篇章,他们不仅致力于桌面和移动设备的拓展,还关注着用户界面的提升、硬件兼容性和强大的网络功能。与此同时,NT团队则专注于服务器和工作站领域的专业探索。在那个时期,微软犹如多线程的织布机,同时推进Windows 3.1、MS-DOS 6.0和Workgroups 3.1等项目,每个代号背后都蕴含着独特的创新理念。
MS-DOS 6.0在1993年3月正式发布,标志着微软对核心业务的巩固,尽管Windows 3和3.1已经崭露头角,但MS-DOS仍然是市场的主导力量。Chicago,即后来的Windows 95,旨在提供卓越的兼容性和用户体验,无论是对于win16、win32还是MS-DOS。它的架构巧妙地结合了VxDs和VDMs,核心组件如VMM32、CONFIGMG和IFM,确保了不同环境下的无缝协作。Win32 API被模块化设计,内核负责关键管理,用户界面和图形绘制则分别由"User"和GDI负责,与NT的分离,让MS-DOS在Windows 95中成为一体,而非独立产品,微软的战略重心转向了Windows 95的未来。
历经多次迭代和改进,Windows 95在1995年8月24日震撼发布,伴随着大规模的宣传攻势,包括广告、音乐和地标展示,它的发布被誉为计算机历史上的一次里程碑,开启了“即插即用”和图形化驱动的新时代,进一步巩固了Windows在家庭计算市场的统治地位,许多曾经的竞争对手如Mac等品牌逐渐被边缘化。Windows 95通过Internet Explorer引领了互联网的普及,奠定了其在操作系统领域的无可动摇的地位。