古琴右手的指法有擘、托、抹、挑、勾、踢、打、摘及其不同的组合，如：轮、锁、叠涓、撮、滚、拂、历、双弹、打圆等，左手的指法主要分为按音与滑音两种，按音有跪、带起、罨、推出、爪起、掐起、同声等，滑音有吟、猱、撞、唤、进复、退复、分开等。
古琴是中国传统拨弦乐器，属于
八音中的丝，古琴的音域宽广、音色深沉、余音悠远。古琴一般长约三尺六寸五，象征一年三百六十五天；面圆底扁，象征天地；琴身与凤身相应（也可说与人身相应）有头、颈、肩、腰、尾、足。
在演奏古琴的时候，一般是将琴置于桌上，右手拨弹琴弦、左手按弦取音，古琴的演奏技法繁多，表现力特别丰富，运用不同的弹奏手法，可以发挥出很多艺术表现的特色。
中国古琴的音域为四个八度零两个音。有散音七个、
泛音九十一个、按音一百四十七个。古琴的声音是非常独特的，一般人听琴乐能感到古琴的安静悠远。
“静”可以说是琴音的最大特点，琴音也被称为“
太古之音”、“天地之音”。这里的“静”还有两层意义，一是抚琴需要安静的环境，二是抚琴更需安静的心境。