柳宗元以
《早梅》自喻之意，“早梅发高树”喻作者早年得志。紧接着赞美早梅冒着
朔风，犯严霜，飘暗香，沾繁露显清白。诗人写梅花高洁芳香，不畏寒霜的气节，正是作者坚贞自持，纯正清白的写照。 以物喻情，贬谪远方很想以梅赠友，借以表明自己的情操，只是“杳杳山水隔”路远难达，而且这株早梅快要凋谢了。这是何等悲凉与痛苦啊，伤感之情无从表达了。其实从这首诗中不难品味到作者诉说心中的苦楚与孤寂。遇到好事、美食都以与众共享才是快事，可他不能。在无望的情况下才想到以梅增友，又担心路途遥远，最后连赠友的想法也放弃了。诗人实写梅花，暗传情愫，物我浑然一体，构成了情与景的有机统一。
这种物我化一，情景交契，诗人有时通过对优美环境的描摹与内心痛楚的强烈对照，表达出种种矛盾心境。