直译：
不知道使命，不能成为君子；不掌握礼仪，就不能立身处世；不掌握语言，就不能与人交往。
命，使命，非命运（天命），指可以认识的、其内容则由“圣人之言”来表达的“天命”，而是指的“朝命”，或曰“王命”，也就是对于“居上位者”发布的一切政策、法规，号令、刑律等等的概括，可翻译为“政令”（联系到孔子关于“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言”（《季氏·8章》）的说法）
仪，礼仪
言，语言，表达
辨识：
‘不知命，无以为君子也’，如果理解为兼指使命与命运，就是说不懂得、不认识外在力量的这种非可掌握的偶然性（及其重要），不足以为君子。”这就让人不明白了：说偶然性是“不知所以然而然者”，就是承认了它是不可以认识的，孔子怎么会把它作为“知”亦即认识的对象？认定孔子这里说的“知命”，乃是“知道‘命运’是不可能被认识”的意思。
语言、礼制、政令，这三者都属于“社会”，都是指导、约束人的行为的东西，可视为“同一序列的概念”；因此，“知言”、“知礼”、“知命（政令）”都是“操作性活动”，多“知（掌握）”一项，就意味着人往“成熟性”方面前进了一步，社会地位提高了一级，按“知命、知礼、知言”的顺序说下来，三句话就有“递减关系”了
“知”有“主持、掌握、控制”的义项