午门是皇帝下诏书、下令出征的地方。每遇宣读皇帝圣旨，颁发年历书，文武百官都要齐集午门前广场听旨。神武门是宫内日常出入的重要门禁，神武门也是选秀女的地方。太和门在明代是“御门听政”之处，皇帝在此接受臣下的朝拜和上奏，颁发诏令，处理政事。
一、午门午门是故宫的正门，平面呈“凹”字形，沿袭了唐朝大明宫含元殿以及宋朝宫殿丹凤门的形制。午门正中开三门，两侧各有一座掖门，俗称“明三暗五”。这五个门洞各有用途：中门为皇帝专用，此外只有皇帝大婚时，皇后乘坐的喜轿可以从中门进宫，另外通过殿试选拔的状元、榜眼、探花，在宣布殿试结果后可从中门出宫。东侧门供文武官员出入，西侧门供宗室王公出入。两掖门只在举行大型活动时开启。
二、神武门神武门是故宫的北门，明称玄武门。清康熙年重修时，因避康熙帝玄烨名讳改称神武门。门楼面阔5间，进深1间，重檐庑殿顶。神武门旧设钟、鼓，由銮仪卫负责管理，每日黄昏后鸣钟108响，钟后敲鼓起更。其后每更打钟击鼓，启明时复鸣钟报晓。皇帝住宫内时则不鸣钟。神武门是宫内日常出入的重要门禁，明清两代皇后行亲蚕礼即由此门出入。清代每三年一次选秀女，备选者亦由神武门入宫候选。1924年逊帝溥仪被逐出宫，出宫之时亦由此门离去。
三、太和门太和门是紫禁城内最大的宫门，也是外朝宫殿的正门。太和门建成于明永乐十八年，当时称奉天门。清光绪十四年被焚毁，次年重建。太和门面阔9间，进深3间，重檐歇山顶。门前列铜狮一对，铜鼎四只，为明代铸造。太和门在明代是“御门听政”之处，皇帝在此接受臣下的朝拜和上奏，颁发诏令，处理政事。