浪淘沙
刘禹锡
九曲黄河万里沙，
浪淘风簸自天涯。
如今直上银河去，
同到牵牛织女家。
〖译文〗弯弯曲曲的黄河来自天涯，奔腾万里，它携带的泥沙也经历浪淘风簸。如今我想沿着黄河滚滚的波涛，直上九天银河，到牵牛星和织女星的家中去做客。
这句话写黄河的雄伟气势，同时说明黄河含沙量大。
黄河发源于出青海省巴颜喀拉支脉各姿各雅山麓的溪流玛曲，向东流经四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南等省区，现在于山东省北部注入渤海。黄河全长5464公里，流域面积75.24万平方公里，支流有洮河、湟水、无定河、汾河、渭河、洛河、沁河等。
黄河以其河水含沙量大而著称，现在其年平均年输沙量约16亿吨，年平均含沙量高达37.6kg/m3。含沙量最多时，每立方米黄河河水中，就有746公斤，简直成了泥浆！
黄河水之浊，古已有之。早在春秋时期，已有诗文记载河水不清了，《左传》中襄公八年（公元前565年）郑国的子驷就引《逸周诗》说：“ 俟河之清，人寿几何！”可见那时黄河水已相当浑浊了。虽然也有说它清的，如《诗经》的《魏风�6�1伐檀》一诗就有“河水清且涟猗”的诗句，但这只可能是在比较特殊的时候。而自从汉朝之后，河清现象就很难见到了，因为这之后的“河清”已开始成为国家的祥瑞，记之于史，君主更是乐不可支。可见东汉之后黄河含沙量大大增加，浑浊更甚了，汉朝中期治水名人张戎更是有：“河水重浊，号为一石水而六斗泥。”这是在汉早期没有人说过的现象。“黄河”之名也正是从此时见诸史书的。这之后对黄河之“黄”的描写也越来越多了，第二段中刘禹锡的“九曲黄河万里沙”可见一斑，孟郊的《泛黄河》中也有“谁开昆仑源？流出混沌河”，这些都说明唐朝时黄河含沙量有增无减。这之后又有宋代王安石《黄河》：“派出昆仑五色流，一支黄浊贯中州”，欧阳修的《黄河八韵寄呈梅圣俞》：“河水激箭险，谁言航苇游。坚冰驰马渡，伏浪卷沙流”，清代查慎行的《渡黄河》：“地势豁中州，黄河掌上流。岸低沙易涸，天远树全浮”可见历史上的黄河水基本都是黄的。然而黄河为什么会变黄呢？《尔雅�6�1释水》说：“河出昆仑，色白，所渠并千七百一川，色黄。”说明那时人们认为河水色黄是由于所并入的河流太多的缘故。这接触到一点地质条件，但不完全，因为它没有归因于黄土高原的水土流失问题。其实黄河上源本是一条清净的河流，当她穿行在海拔四千米的青海草原地区的时候，只是一条流速缓慢、水流清澈的小溪，流出青海草原，汇合大通河、湟水和洮河以后，水量才大大增加。经过河套平原，到了内蒙古河口镇以下，黄河进入中游。这一段黄河穿行于晋、陕两省之间的黄土高原峡谷中，水量剧增，急流滚滚，沿途冲刷着黄土，再加上大支流带进来的大量泥沙，使河水变浊，成为世界上著名的“泥河”。但这种泥沙填海也给人们带来了肥沃的黄河三角洲，黄河平均每年约有12亿吨泥沙送出河口填海，而300多万年来，黄河填海造陆，为中原大地和华北大平原的形成，起到了主要作用。直到今天，它一方面侵蚀黄土高原，另一方面又以每年填海造陆28平方公里的惊人速度向渤海挺进！解放后几十年来，已填出1000多平方公里的肥田沃地。现已成为胜利油田的重要组成部分。
然而另一方面，由于，约有4亿吨沉积在河道中，因而河床逐年增高，当河床高于地面时，河流就自然改道。为防黄河改道之害，自古以来，筑堤拦水，水高堤高，河道成了高出地面的“悬河”。黄河一旦决堤，北可淹到天津，南可波及淮河与长江。据记载，从公元前602年到1938年的2540年中，黄河决溢次数多达1590次，史称“黄河三年两决口”，有关这些灾难的记载读了让人心酸，杜甫曾有诗:“二仪积风雨，百谷漏波涛。闻道洪河坼，遥连沧海高。职司忧悄悄，郡国诉嗷嗷。舍弟卑栖邑，防川领薄曹。尺书前日至，版筑不时操。难假鼋鼍力，空瞻乌鹊毛。燕南吹亩犬，济上没蓬蒿。螺蚌满近郭，蛟螭乘九皋。徐关深水府，碣石小秋毫。白屋留孤树，青失万艘。吾衰同泛梗，利涉想蟠桃。却倚天涯钓，犹能掣巨鳌。”犹可见当时的洪水之汹涌，损失之惨重。乾隆二十二年(1757年)四月初，弘历乘船北上，弃舟登陆徐州。时值灾后不久，饥民遍野，瘟疫流行，一派凄惨景象。他于《灾馀》诗中写道：“灾馀疠必行，古人言之矣，将为徐州行，大吏去宜止。去去关民瘐，宁忍夏避此”则可见祖先早已认识到大灾之后总要伴有役情，也更可见黄河泛滥带来的灾难之深。
同时黄河下游更是饱受黄河改道之苦，黄河历史上重大改道26次，大型迁涉改道七次。其中多次都有古诗佐证:“东临碣石，以观沧海。 水何澹澹，山岛竦峙。”这两句出自三国时曹操的《观沧海》，诗中所提到的碣石正是古黄河入海口处，据考碣石即为山东省最北部无棣县的马谷山，其东北濒临渤海。
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