握手大多用右手，源于人人手握武器的时代。因此握右手，双方占主导地位的手相连，表明双方手上都没有武器，或都不打算使用武器，这是和平的标志。这也是一种以行表言的方式，告诉对方“我不打算对你立即使用暴力，如果你能表明你的意图是相同的。”美洲印第安人有将空手高举打招呼的习俗，现代人投降时挥手的姿势与此相似，二者可能源于同一个表示和平的手势。
这一解读也解释了直到晚近，为什么只有男人之间才握手；为什么只有在女性先伸手时，男人才与之握手。男性主动与女性握手带有一种冒犯的含义，意即这一“较为温柔的性别”也是危险的。现在美国的女性接受了握手甚至坚定地执行。但是有力的握手依然主要是男性化的举动。这种竖向运动的握姿作为一种除去暗藏武器的方式得以出现。
对于美国人，他们最喜欢的握手方式是握紧，但不挤压，这样的有力的一握（除非一些特殊暗示）不仅会让人感觉有点痛，而且表示不言明的力量之争，这当然有点不友好
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