海军主力武器，被空军放弃
在F-35C舰载机服役之前，F-18战斗机作为美国海军的一款重要海上作战力量，在军队中有着举足轻重的地位，并且自打服役以来，F-18“大黄蜂”就历经了多次战争的洗礼，如科索沃战争、伊拉克战争与海湾战争，如同在沙场历练过的老兵一般，不仅有着强大的作战水平，还有着军方根据其性能指标分析出的强大作战阵容，可谓是美国海军的一款黄蜂“毒刺”。
战场生存能力强，维护性方便，机动性强，等特点，让它成为了美国海军爱不释手的战斗机武器。作为美国海军的舰载战斗机，F-18是美国海军的第三代超音速喷气式战斗机，是一款性能超强的多用途战斗机，它在指标上可以兼顾战斗机与攻击机两种不同任务类型的作战任务，可以用于海上作战，也可用于对地打击，它的前级是F-14战斗机，之前也有讲过F-14的各方面工作战绩。
不难看出，F-18一样优秀。在竞标过程中，一开始有两个类型的原型机方案，分别是YF-17与YF-16战斗机，YF-17被YF-16击败，最直接的原因是因为YF-16要比YF-17的速度要快上一些，还有些次要原因，是因为F-15战斗机身上的发动机就是用的YF-16战斗机上的F-100发动机，可以在维护保养方面降低所需成本，YF-16就是之后的F-18大黄蜂舰载战斗机。
在大黄蜂身上，美国科研人员大下功夫，所以，自身性能毋容置疑，单单是其产量就超过了4000架，并且它的生产线一直没有关闭，还在源源不断的量产F-18大黄蜂战斗机，依然是美国制衡其它国家维护本土安全的一款海上作战重要力量。
F-18还有两个改进型的先进型号，分别是F-18E和F-18F战斗机，这两款飞机有个特别响亮的绰号———超级大黄蜂，听名字是不是就可以感受到其独特的魅力与霸气，这两款先进型号设计方面动力系统采用了更为先进的发动机，载弹量上也有所提高，在总体作战水平上提高了一个等次。大黄蜂有外挂机炮，机身11个外挂点可携带多种类型的先进制导导弹，如响尾蛇等等系列的导弹，外挂吨位最大可以高达8吨之重。综合作战性能指标达到世界先进水平。
根据现代海上作战需求，F-35战斗机将逐步替代现有的F-18大黄蜂战斗机，但说这句话为时过早，因为F-18大黄蜂战斗机美军依然每年都在采购，不难看出，F-18战斗机依然在美国海军部队承担着一定的使命，依然可以满足美军现代化的一些需求。作为一款全世界知名的三代机产品，也同样作为军工科技的结晶，它不仅有着强大的生存能力与战斗力爆棚的优良性能，它还为国家的军工科技储备有着不可估量的作用。