深入探讨Layout行业软件：从巨头到开源的选择
在PCB设计的世界里，各大软件巨头以其独特的功能和定位占据着不同的市场份额。首先，Cadence Allegro凭借其高效处理高速多层板的能力，深受大型企业尤其是上市公司的青睐。然而，其高昂的授权费用（通常每年几十万，定制功能决定价格）使得中小型企业望而却步，这也限制了其市场占有率。Cadence的另一产品，ORCAD，在被收购之前，其PCB工具鲜有用户，但其原理图设计工具却相当普及。
MentorGraphics的PADS（Power PCB）以其亲民的价格在中小企业间受到欢迎，尤其是中文版的推出。虽然库管理相对繁琐且软件稳定性有待提升，但其上手难度较低。而MentorGraphics Expedition Enterprise则主要为外资大公司服务，中国市场的应用较少，由于其昂贵的授权费用，使用率并不高。
Altium Designer作为教育和企业界的热门选择，虽然初始安装较为卡顿，但其人性化设计和强大的3D功能使其备受好评。尽管汉化不完整，但其在线库丰富，盗版监控严格。而开源软件Kicad在贸易战后崭露头角，虽功能相对较弱，但凭借其免费和社区支持，逐渐吸引了一部分用户。
国产EDA软件如立创EDA，作为开源选项，虽然目前功能有限，主要适用于在线绘图，但对于那些寻求低成本和自主权的设计师来说，不失为一个可行选择。
设计PCB的过程并不简单，通常包括：功能规划、元器件选型、元件库建立、原理图绘制、导出网络表、导入网络表进行布局、高级布线、验证、资料导出和工厂加工等步骤。在PADS中，每个环节都有专门的工具，如Logic用于原理图绘制，Layout用于元器件布局，Router负责精确的布线，包括差分线、等长线和蛇形线等特殊线路。
最后，需要注意的是，PADS的单位设置具有一定的灵活性，Logic默认为英制，Layout和Router模式下可以调整，而线的类型——如普通线、导线（电气意义）和网络线，都有其特定的颜色和用途，以帮助设计师高效工作。
无论你是寻找高性能的专业解决方案还是寻求经济实惠的入门工具，Layout软件市场提供了丰富的选择，每款软件都有其独特的优点和挑战，选择适合自己的工具是成功设计的关键。