谷歌上网气球项目取得重大突破：8个基站覆盖西非
谷歌的Project Loon计划一直以来备受瞩目，该项目旨在利用高空气球为全球发展中国家提供互联网接入服务。谷歌高管透露，气球之间已实现接力通信，显著拉长了与地面移动基站的距离。这一创新技术预计将在2016年实现商业化应用。
尽管在2015年I/O开发大会上，谷歌主要聚焦于安卓系统的升级和安卓支付的推广，但“上网气球”项目并未被详细讨论。该项目自2001年创立以来，经过不断改进，如5月1日的无人机测试和2013年气球停留时间的提升，谷歌团队正在努力解决发射效率和信号传输问题。
谷歌副总裁麦克·卡西迪分享了两个关键进展：一是研发出自动气球发射器，显著减少了发射过程中的风速影响，使发射速度提升至每小时24公里风速下15分钟一个气球，极大地提高了效率。二是谷歌成功研发出让气球之间进行高频无线电通信的技术，使通信距离从80公里提升至400至800公里，这意味着只需8个地面移动基站就能覆盖整个西非地区。
尽管面临高空环境的严峻挑战，如低温对传统通信设备的影响，谷歌团队正致力于解决定位问题，以实现气球之间的精确通信。通过构建高空网格式通信网络，谷歌有望在偏远地区提供稳定和经济的互联网服务，助力全球互联网普及和改变生活。
尽管卫星通信服务已成熟，但谷歌选择气球和无人机技术，是因为它们的成本较低，更适合大规模覆盖发展中国家。对于谷歌这样的科技巨头而言，扩大互联网用户基础是推动业务增长的重要策略，尤其是在产品模式成熟后。