CSMA/CA协议的工作流程分为两个分别是:
1.送出数据前，监听媒体状态，等没有人使用媒体，维持一段时间后，再等待一段随机的时间后依然没有人使用，才送出数据。由於每个设备采用的随机时间不同，所以可以减少冲突的机会。
2.送出数据前，先送一段小小的请求传送报文(RTS : Request to Send)给目标端，等待目标端回应 CTS: Clear to Send 报文后，才开始传送。 利用RTS-CTS握手(handshake)程序，确保接下来传送资料时，不会被碰撞。 同时由於RTS-CTS封包都很小，让传送的无效开销变小。
综上所述，CSMA/CA协议采用的是显式ACK机制，那我们再来看看CSMA/CD：
CSMA/CD的工作流程是：
（1）侦听；
（2）发送；
（3）检测；
（4）冲突处理；
也就是说，由于CSMA/CD协议采用了隐式ACK机制，所以导致了以太网的固有缺陷——负载和时延成上凸函数关系
不仅如此，CSMA/CD协议采用了电压检测技术来判定信道的拥塞，而在CSMA/CA协议中，受限于物理层的特性无法使用该项技术，只能使用能量检测、载波检测与能量载波混合检测三种机制来保证判定的有效性。另外CSMA/CD协议可以在发送包的同时检测冲突但CSMA/CA协议不能，而且两种协议都不能避免冲突——这就是为什么在CAM（计算机辅助生产）领域令牌环（Token Ring, IEEE 802.5）和令牌总线（Token Bus, IEEE 802.4）仍然大行其道的缘故——令牌的采用保证了在重负载下的良好响应速度，即较小的时延。
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