在汽车年检过程中，即使牌照灯不亮，通常仍可通过。常规检查主要关注大灯、转向灯、示宽灯和刹车灯，但具体要求可能因地区而异。由于验车通常在白天进行，牌照灯的亮度并不构成决定因素。关键原则在于，只要车辆外观无显著变化且不影响安全和照明的灯光，年检通常不会受到影响。
然而，必须注意的是，如果汽车外观发生重大改动，如车身颜色变更或发动机更换，必须进行备案登记。轮毂的更换同样需备案，否则会被视为非法改装，无法通过年检。
年检时，车辆外观检查是必不可少的，包括车身外观、车架号和发动机号等细节。同时，尾气排放检测也是至关重要的一环，往往是最容易导致不合格的部分。
尾气排放不合格可能源于三元催化器故障、火花塞间隙过大或积碳严重、喷油嘴损坏或积碳过多，以及氧传感器功能失常等。三元催化器是排放控制的关键，一旦有问题，需及时更换。火花塞和喷油嘴的维护同样关键，积碳和损坏都可能导致排放不合格。氧传感器是排放控制系统的支柱，任何故障都可能导致不合格。因此，如果发现尾气不合格，应检查这些部件是否正常，并及时修复或替换。
总之，年检时只要外观无重大改动且灯光不影响安全照明，牌照灯不亮不会影响检查结果。但若外观变更或尾气排放不达标，务必及时处理。