沙斯是王元通。
王元通是沙斯，真正的王元通早在十二年前就被沙斯害死了。这么多年，沙斯利用幻术伪装成王元通，骗过了身边所有人，他等有朝一日被皇帝召回去当宰相。如果不是苏无名察觉到王元通的不对劲，沙斯可能会一直隐藏下去，躲过惩罚。
王元通被沙斯杀死并且假扮。王元通曾是狄仁杰挚友，而苏无名入终南山拜访他时王元通竟然未能第一时间认出苏无名，后来胭脂藏于山中发现有木鸟从山中飞出。苏无名猜测王元通十二年前就已经被沙斯所害，当年沙斯爪牙悉数被狄仁杰抓捕，只有沙斯不知所踪。
狄仁杰断定此人逃不出洛阳。可惜后来狄仁杰突然病重，后王元通辞官，在离开洛阳之前探望狄仁杰。那时狄仁杰已病重难言，在其走后曾让苏无名拿来纸笔写下半个字，直至今日，苏无名才知道那半个字是“假”字。当时沙斯就假扮王元通，但也被狄仁杰识破。
沙斯承认身份，当年离开洛阳后他来到王元通的老家沙州，本想继续西逃，可后来一心想成为大唐宰相，如此等候十一年终于等来陛下召回。可如今罪名败露，沙斯自认自己已成为弃子，誓要与大唐同归于尽。