隋朝开创了科举制度。科举取士与以往的选官制度的根本区别在于,普通读书人可以自愿报名参加官府的考试,主要以考试成绩决定取舍,科举制度扩大了官吏的来源,打破了魏晋以来门阀垄断官职的局面,提高了官员的文化素质,有力地加强了中央集权隋朝科举制更好它打破了魏晋以来门第选官的局限。是一种公平公正公开的制度。从宋代开始,科举便做到了不论出身、贫富皆可参加。这样不但扩宽了政府选才的基础,还让社会中下阶层的知识分子,有机会透过科考向社会上层流动。这种政策对维持整体社会的稳定起了相当大的作用。
前朝选官制度导致了“上品无寒门、下品无士族”的现象。科举制则改善了之前的用人制度,彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断。部分社会中下层有能力的读书人进入社会上层,获得施展才智的机会。科举制促进了教育事业的发展,士人用功读书的风气盛行。中下层人民有机会进入社会上层,而不仅仅有朝贵把控,让真正的人才流失。
二者相较,科举制取代了前朝选官制度,改变了魏晋南北朝时期九品中正制带来的家族门阀对政府职位的垄断,扩大了官吏选拔的来源,有利于国家的统一,提高官员素质。科举制之前汉朝的选官制度是察举制,另外,还有两晋世卿世禄制度。
这些制度都存在非常大且非常多的弊端。朝廷将有谁来把控呢?每一个朝廷命官都有官宦子弟来担任的话,那么不论有才无才,重大官职都成了虚设,没有真正的可用之才,而寒门子弟永远都没有入朝为官的机会。而科举制把读书、考试、做官紧密联系起来,从而提高了官员的文化素质。因而必然是隋朝科举制制度有益,更提供给了现代的教育理念一个基础定论。