《大明王朝1566》讲述的是明朝第十三位皇帝嘉靖在位期间的故事。
这部电视剧以嘉靖皇帝朱厚熜为主线，描绘了一系列政治斗争和宫廷纷争。嘉靖皇帝在位期间，虽然名义上是明朝的君主，但实际上他的权力受到严重限制，朝廷大权被内阁首辅严嵩及其党羽把持。因此，嘉靖皇帝不得不通过巧妙的手段和权术来维护自己的地位和权力。
在剧中，嘉靖皇帝与严嵩、严世蕃等权臣展开了一场惊心动魄的权力斗争。同时，剧中还涉及了当时社会的各种矛盾和危机，如农民起义、财政困难等，生动地再现了明朝中后期的历史风貌。
通过这部电视剧，观众可以深入了解明朝的政治制度、社会风貌和历史文化，同时也可以领略到古代中国人民的智慧和勇气。