一种文化的形成, 原因是复杂的。它与一定的地理环境、气候及生态环境等自然条件相联系, 同时也与一个民族的风俗、习惯、生产方式, 以及政治、经济等多方面的因素有关。
约在公元前四千年及三千年初, 西欧广大地域首次由农耕者居住。在几千年的时间里, 欧洲最发达的地区是最早被农耕者移居的东南部, 这就是爱琴海地区, 希腊的克里特岛是爱琴海南端最大的岛屿, 地理、气候、交通条件具佳, 是欧洲第一个高度文明兴起的地方。古罗马国家建立在意大利半岛上。半岛上多河流, 地理、气候等自然条件比希腊优越。古罗马城就建在第伯河南岸。意大利气候良好, 雨水充足。公元前8 世纪, 其农业和手工业已相当发达。
城邦制是希腊历史的关键。城邦的出现是希腊的特殊的地理环境决定的, 希腊半岛上的一块块小平原, 形成了天然的政权单位。它的特点之一, 就是小国寡民的规模。整个希腊半岛包括数以百计的城邦。每个城邦都以城市为中心, 周围有乡镇, 城邦是城市和周围农村构成的整体。雅典和斯巴达是最大的城邦。希腊各城邦对外开放, 各城邦之间以及各城邦与东方各国之间的商业和贸易往来十分频繁。他们互相学习, 并从东方学到了炼铁和铸铜技术, 使手工业, 如冶金、造船和制陶业, 以及工商业都得到了发展。
希腊的殖民扩张从公元前8 世纪起, 历时两百年之久。这个划时代的运动, 使各城邦产生了由于一种共同的血统、语言、文化和宗教信仰而联系起来的觉醒意识。它改变了整个地中海地区的大貌, 把希腊文明传播到更远更广的地方去。
如果你觉得不明白，通俗来讲就是文明先产生，然后有了文化。文明上升有了贸易交流，就有了文化的传播。传播到各地，就发展成了各个地方的特色。
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