在唐代盛世，曹霸以其精湛的画马技艺闻名，尽管安史之乱后生活困顿，764年在成都，杜甫与他相遇，深感其遭遇，遂以诗《丹青引赠曹将军霸》表达同情。诗篇开篇以曹霸的出身起笔，他是曹操之后，虽已失势，但其祖先曹操的诗词艺术成就被高度赞扬，虽已成为历史，但其艺术魅力犹在。清代诗人王士禛称赞其开头“工于发端”。
诗中接着描述曹霸对书画的热爱与追求，他师承东晋卫夫人，虽书法精湛，但志在超越王羲之。他沉浸于绘画，不计名利，视功名如浮云，显示出高尚情操。诗中“丹青”两句，诗人点题，强调了曹霸对绘画的专注和技艺的卓越。
“开元”八句，诗重心转向曹霸在人物画上的杰出成就。他受命重绘南薰殿的功臣像，笔触生动，描绘出文臣武将栩栩如生，尤其是他画的玉花骢，形神兼备，仿佛能驰骋沙场。画马部分，诗人运用对比手法，赞美曹霸的画技超群，将他与众多画工及真马进行鲜明对比，以突出其画艺之神妙。
诗的后半部分描绘曹霸流落民间的境况，虽然他曾是宫廷画师，但现在却不得不靠卖画为生。曹霸的困境与杜甫自身的经历产生了共鸣，诗中充满了对社会世态炎凉的感慨。诗的章法错综，情感起伏，结构巧妙，展现了曹霸从盛到衰的鲜明对比。
杜甫的这首诗，不仅赞美了曹霸的画艺，也借以探讨艺术家的际遇与社会现实，具有深刻的现实主义和审美价值，对唐代美术史和绘画批评史贡献独特。
七言古诗《丹青引赠曹将军霸》，作者唐代诗人杜甫。曹霸是盛唐时期著名的画马大师，安史之乱后，潦倒漂泊。764年（唐代宗广德二年），杜甫和他在成都相识，十分同情他的遭遇，写下了这首《丹青引赠曹将军霸》。