在中国画史上，南宋时期四位杰出的画家——李唐、刘松年、马远和夏圭，被合称为“南宋四大家”。他们的画风属于豪放简洁的一路，尽管起初并无此称谓，但他们的影响力不可忽视。屠隆曾赞誉他们为“南渡以后四大家”，而张丑和张泰阶则分别认为刘松年最为出色，李唐和马远紧随其后。
这四位画家的风格特色各具一格。李唐的画作刚劲犀利，气魄雄伟，南渡后转向水墨淋漓的风格；刘松年深受李唐影响，但其作品在工整性上更为突出。马远和夏圭则继承了李唐的笔直法，以刚劲简括的线条和特写构图闻名，马远有“马一角”之称，夏圭则以“夏半边”知名。由于董巨郭成的画作在南宋南渡时已失传，李唐的画风便成为了评判的标准，因此被誉为南宋院画，而非院体画。
在历史评价中，元代汤垕对李唐尤为赞赏，而“李刘马夏”这一组合在明代唐寅的题词中被提及。屠隆、张丑和张泰阶都高度评价了他们的艺术成就，认为南宋四大家统治了山水画坛长达百年，为画史和画风的发展做出了重大贡献，他们的名字永载史册。
他们的代表作品各有特色，如李唐的晚年作品《万壑松风图》展现了其独特的技法；刘松年的《四景山水》体现了他的细腻与工整；马远的《踏歌图》和《水图》以一角特写展示了他的艺术魅力；夏圭的《溪山清远图》则与马远并称“马、夏”，被尊称为“夏半边”。他们的艺术影响力不仅限于南宋，还深远影响了明代浙派山水画，甚至传播至东洋，受到了日本画坛的推崇。
南宋四大家是指中国画史上的南宋画院画家李唐、刘松年、马远、夏圭，亦称“南宋四家”，简称：“李、刘、马、夏。”四家中李唐略早，刘、马、夏继承发展李唐的画法，成为南宋画院的主流。四家的风格特点是：李唐之画刚劲犀利，气魄雄伟；刘松年之画受李唐影响，而又工整方面更为突出。马远、夏娃师李唐笔直法刚劲简括，水墨淋漓，构图书馆多向特写，有“马一角”、“夏半边”之称。其画风对明代的浙派和院体山水画有较大的影响。