肖邦的钢琴前奏曲，如同他独特的“钢琴诗人”风格的缩影，充满了浪漫主义的情感。第4首曲目寄托了他对故乡的深深怀念，第21首则承载着他对祖国未来的美好憧憬。第5曲描绘了树影婆娑、流水潺潺的自然景象，而第16首则展现出愤世嫉俗的激昂情绪和“雨滴”曲中的美丽旋律。肖邦的作品如同印象派画作，短小却精悍，如第7、20首，仅13、16小节，却浓缩了乐段的精华。
德彪西的两套钢琴前奏曲集，更是他风格和技法的完美展现。《帆》中的全音阶技法，《被淹没的教堂》的朦胧氛围，《焰火》中的高超技巧，共同构建了一幅色彩斑斓的印象派画卷。德彪西运用独特的笔触，捕捉大自然的绚丽多彩，如同24幅生动的油画。
前奏曲的结构通常简练，如斯克里亚宾的第17首为单二部，丁善行的《序曲三首》之一甚至只有10小节，但它们都凝练了作曲家的创新思维。前奏曲常常成套或集册出版，兼具套曲和组曲的特点，同时在主题发展、素材运用等方面各具特色，成为教学和练习的优秀教材，反映了作曲家对生活、音乐技法和主题多样性的深入探索。
比如，格什温的《序曲三首》展示了美国黑人爵士音乐的独特节奏，丁善德的《序曲三首》则是民歌与现代和声的巧妙融合，而梅西安的《八首钢琴前奏曲》则体现了作曲家对“声音着色”理念的实践，创造出不同“颜色”的音乐画面。在音乐会中，这些“组曲”完整呈现，让听众感受到作曲家的整体构思，留下深刻印象。
前奏曲是音乐体裁的一种。前奏曲以前只是组曲之前的器乐引子，在演奏之前一般演奏家要即兴演奏一小段，逐渐演变成一种艺术形式。前奏曲也用于歌剧以代替序曲，曲式自由，一般取材于剧中的音乐，在正场前使用。17世纪时出版商在出版乐谱以前会印发前奏曲作为广告。