明朝初年，朱权编纂的《神奇秘谱》堪称古琴谱集的瑰宝，编于洪熙乙巳年（公元1425年），是现存最早的琴曲专集。这部作品收录了当时精心筛选的六十四首琴曲，其中包括诸多历史上颇具影响力的名作。古琴谱中保存的音乐作品，因其脆弱性，许多古曲要么失传，要么面目全非，而《神奇秘谱》中保留的古代音乐作品因此显得尤为珍贵，具有极高的史料价值。
《梅庵琴谱》源于《龙吟观琴谱》，是古琴大师王宾鲁的遗作，由其弟子徐立孙修订后更名。王宾鲁被康有为推荐为南京高等师范学校古琴导师，弟子众多，如徐卓、邵大苏等人皆为当时杰出之才。其中，《碣石调·幽兰》是一首珍贵的琴曲，仅存于原始文字谱中，据传源自梁代，最早的手抄本记录于武则天时期，是现存最早的古琴曲谱，曲名中带有“碣石调”和“幽兰”之称。
吴文光于1979年根据《古逸丛书》的唐人手抄本文字谱解读了《幽兰》。此曲共分为四段，旋律突破五声音阶的限制，别具韵味。《幽兰》的起源与《陇西行》民歌、曹操的《碣石篇》诗作以及《碣石调》舞曲等历史事件紧密相连，其真伪虽有争议，但它在琴谱中的地位不可动摇。
除了《神奇秘谱》和《梅庵琴谱》之外，还有许多著名的古琴谱如《松弦馆琴谱》、《蕉庵琴谱》等，《碣石调·幽兰》也被收录于《雍门琴谱》、《五知斋琴谱》等，这些琴谱都承载了丰富的传统音乐遗产。世界最长的古琴谱《高山流水》则展示了《高山》和《流水》等名曲，卷长30米，宽度45厘米，展现了古琴艺术的深厚底蕴。
古琴谱最早是用文字来记录的，也就是文字谱。文字谱是用文字记述古琴弹奏指发、弦序和音位的一种记谱法。我国现存唯一的文字谱是《碣石调·幽兰》，它由六朝梁代丘明传谱，原谱则是唐人手抄的卷子。由于文字谱过于繁复，使用不便，经唐代琴家曹柔减化，发展成为减字谱。