自古以来，两军交战，俘虏的下场都是非常惨的，如果不出意外，他们这一辈子一定都会在艰难困苦中度过，永无出头之日，但事情总有例外的时候，当我们将视线转移到两千多年前的汉朝时，会发现，汉朝长期以来最大的敌人——匈奴，竟然会时常的优待俘虏。
那么问题就来了，匈奴人为何会如此一反常态的给予俘虏如此大的优待呢？我个人认为有以下四点原因：
- 这些受到优待的俘虏都是有本事的人，而绝非庸人，匈奴人虽然在文化上落后于汉朝，但他们绝不是傻子，他们懂得哪些人可用哪些人留着也没用，例如像张骞、苏武、李陵、卫律等人，他们这些人在汉朝也都是出类拔萃的，匈奴人得到他们自然也会给予足够多的重视，毕竟他们也需要发展，而人才是发展的重要因素。匈奴人需要这些人的加入，以壮大自己的实力然后去对抗汉朝。虽然那时候的匈奴人从没有提出过“师夷长技以制夷”这种口号，但他们的做法却与这句话无异，他们倾向于用汉朝人制汉朝人，所以才会大肆重用汉朝降将，由此联想到西汉有名的叛徒——中行说，他本是汉朝人却投靠匈奴，不仅投靠匈奴还为匈奴出谋划策，想方设法的对抗汉朝，对于这种人，匈奴人历来都是非常重视的，中行说也因为一次又一次的表现而在匈奴得到了非常高的地位。匈奴人也需要发展，而当时的汉朝文化是远胜于匈奴文化的，所以，匈奴人需要引入汉朝文化来改良自己的文化，这样才能提升生产力，进而提高作战能力。或许这一点不是特别的重要，但我认为值得一提，匈奴历来都是全民皆兵，这种作战方式的一大弊端就是，男人较少，因此，匈奴人善待俘虏也有增加人口这方面的考虑。
所以，总结来说，匈奴人需要汉朝人的加入，以此来强化自己的力量，他们所做的一切归根结底的目的都是对抗汉朝，因此不要被“匈奴人优待俘虏”这种说法所蒙蔽，熟读历史的同时更要读懂历史，读懂每个现象或事件发生下的历史背景，只有这样才能在读史的道路上做到有的放矢。
最后，我们再来看看当初这些人都被匈奴人优待到何种地步，我想只有我们想不到，没有他们做不到的，有时候不仅不会杀他们，还会给予他们非常多的财物，甚至是妻子，让他们像匈奴人一样正常的生活在草原上，娶妻生子，优哉游哉，除了远离故土和生活环境没有中原优渥外，其余条件一点不比在汉朝差。
例如张骞、苏武、李陵、卫律等人，这些人虽然有的投降了匈奴有的没有，但他们都有一个共同点，就是都没有被匈奴人杀死，张骞甚至还娶了匈奴人为妻，生了孩子，而李陵和卫律都被匈奴人封了王，地位非常的尊贵，苏武虽然惨一点，但也没有被杀，而且在北海牧羊的那些年，匈奴单于的弟弟还时常接济他，要是没有这些接济，估计他能不能活着回到汉朝都是一个问题。
匈奴与西汉，在历史上都处在敌对的状态。但是，匈奴有一个令人奇怪的现象，就是抓到汉人俘虏之后，都不杀死，反而匹配匈奴女子，优待他们在匈奴结婚生子。如在《史记》、《汉书》里面就记载，历史上一些汉人由于某种原因，流落在一些匈奴国家，然后都被匈奴人优待娶妻生子。最突出例子就是通西域的张骞，他在出使大月氏的路途中，不幸被匈奴人抓捕。之后，他一直在匈奴国家过着十几年的流亡生活。在这十几年中，他也娶了一个匈奴人的女子为妻子。
如《史记》记载：“留骞十余岁，予妻，有子，然骞持汉节不失。”从这个“予”字，就表达张骞娶匈奴妻子不是自愿，却是匈奴人强迫的。另外，中国著名的“苏武牧羊”故事中的苏武，就是宁死也不愿意投降匈奴。匈奴人为此大发脾气，让他一个人在北海牧羊，要公羊生出小羊的时候，才能让他回来。尽管受到这一种残酷的待遇。匈奴继续让苏武娶本民族的女子为妻。当苏武离开匈奴的时候，他的匈奴妻子还生了儿子“苏通国”。
除了著名的历史名人外，汉人在与匈奴战斗中被俘虏的士兵，如李陵兵败之后被俘虏到匈奴部落，单于却把自己女儿嫁给他。之后，李陵与匈奴单于女儿的后裔不断生息繁衍，形成了强大的黠戛斯族，一直演化为今天的吉尔吉斯坦人。现在就讨论，为什么匈奴喜欢强迫汉人俘虏与本民族女子繁衍生息呢？战略资源的需要在古书中记载，匈奴人与后来兴起游牧民族不一样在于，它不是单纯种族的民族。在匈奴族中，有白种人、黄种人，更多也是混血的。造成这个现象一个重要因素，就是匈奴在战争中高度重视人口资源。
在古代战争中，土地和人口往往也是决定战争胜负的重要战略资源。战争的发生，加剧了人口的丧失和土地的荒芜。所以，人口数量与土地资源，是决定统治集团是否成就的重要因素。如三国时候，刘备虽然被打得四处流窜，每一次他都是不忍心丢弃老百姓，扶老携幼都要带着老百姓逃离在另外地方。不是这些老百姓只有跟着他才能生存下去，却是人口是刘备能够东山再起的唯一资本。又如为了增加人口，曹操就率先娶了寡妇，规定女人的婚嫁年龄强行提前到了12-13岁。有了人口，就有了农业生产的劳动力，也有了上前线打仗的士兵，战斗力也会提高。
中原王朝重视人口，匈奴这个马背上的游牧民族更是重视人口资源。匈奴也知道，如果过于注重血统的纯正，没有人口增长作为强有力的补充，民族也不会壮大。如匈奴袭击中原的边郡地区，通常是分为几部兵马倾巢出动。只有通过这一种战术，才能保障每一次发兵的损失降为最少，收回却是最大。如果兵马一次被歼，在很长一段时间都很难恢复元气。
匈奴在袭扰汉朝边境的时候，实际就是拿成年男子的生命去换取汉朝边境上的重要生存物质，如牛羊、财富和人口等。所以，不管匈奴获得战利品多么丰厚，代价就是大量成年男子人口的死亡。这也造成了匈奴民族形成了一种父亲死了，儿子继续娶父亲的妻子。哥哥死了，弟弟继续娶哥哥的妻子这一种粗陋的风俗。因为，匈奴成年男子在战争中死去，留下更多寡妇，为了繁衍人口，也只能让这些寡妇与活着的男子搭配生育出更多的孩子，养出强壮的成年男子，不然打劫和打仗的士兵都没有。
所以，这就是汉朝的张骞、苏武、李陵、李广利等被匈奴人捕获，都会发配一个匈奴老婆。娶了匈奴老婆，这些汉人也会拥有一定的家产，代价就是一定要生孩子。在离开匈奴的时候，可以带走老婆，孩子却一定留下的原因所在。由于匈奴是奴隶制国家，汉人与匈奴女子生下的孩子，平日可以为奴隶主劳动，战争时候为国家承担兵役，对匈奴发展壮大是非常有益处的。基因改良的需要如果一匹马的质量不好怎么办？那就需要用基因变异的方法或者基因突变的方法，把这匹马的质量给改良。在古代，就只能采取人口配种的方式，改良人口基因。
在古代，游牧民族都居住在大草原地带，是茹毛饮血的奴隶制社会。中原的汉人王朝是农耕社会，是封建制国家，文化自然比游牧民族先进。匈奴人俘虏汉人，给予汉人优厚的待遇且要求娶妻生子，主要原因都还是文化的自卑感。匈奴人就是希望通过给汉人俘虏优厚的待遇，希望他们能够在匈奴地盘上安家乐业，然后汉人向匈奴传授先进技术和先进文化。如当时西汉百姓掌握的先进军队制造、冶铁技术、先进武器装备，都被匈奴人先进，这些都使得匈奴人迫切希望汉人俘虏能为本民族服务，也特别优厚汉人俘虏的原因。
所以，可能是中原汉族百姓受到匈奴优待汉族男子，娶匈奴女子为妻的政策影响。汉朝时候，经常有汉人偷偷越过边境地带，投靠匈奴娶妻子的事件。“闻匈奴中乐”也就是这么而来，也有汉族男子投降匈奴“乐不思蜀”，甚至愿意冒着生命危险越过边境私奔匈奴。《史记》里记载：卫律为单于谋划，“穿井筑城，治楼以藏谷，与秦人共守之”。颜师古注说：“秦时有人亡入匈奴着，今其子孙仍号秦人。”可以看到，秦末大乱的时候，很多人都逃亡在匈奴中。
在汉武帝秦末时候，已经有八十多年历史了。这些匈奴籍的秦人起码繁衍了三代以上，可看到秦人与匈奴通婚很久了。如汉元帝的时候，就修建长城和镇守士兵，不但是为了防御匈奴，也是为了防止汉人越过边境投降匈奴的现象频繁出现。所以，长城的作用也不是简单军事防御，可能也是防止汉人百姓投降匈奴。
想要搞明白匈奴为什么善待俘虏的汉人，其实还是要看匈奴有着怎样的历史。匈奴人和很多后来的游牧民族不一样的地方在于，其实，匈奴并不是单一的民族，他的族群里既有白种人，也有黄种人，更多的是混血。造成这个现象的主要因素就在于匈奴对战争中，人口资源的重视。
包括古典籍中“獯鬻”、“猃狁”、“俨狁”、“荤粥”、“恭奴”等名称的各种北方部族，在秦汉时期都被称为匈奴，在战国时期，赵国的李牧曾经以一国之力击败匈奴，其实应该是击败其中一个部落，大概是为了让人们更好的理解北方的部族，后来统一以匈奴相称。
古代中原战争中，土地和人口是两个重要战略资源。战争加剧了土地的荒芜和人口的丧失，因此有人有地，往往是决定某个集团是否持久的重要因素。
汉朝的张骞、李陵、苏武、李广利等，这些不管是出使被扣留的，还是打败被俘的，只要在匈奴那边，都会给他们每人配发至少一个匈奴老婆。娶了匈奴老婆就会拥有一定家产，然后就会要求生孩子，不然什么都得不到。当他们要离开的时候，甚至老婆都可以带走，但是孩子要留下。