在汽车中，安全气囊和安全带一样，是典型的被动安全装置。安全气囊的英文名称是SRS，而“SRS”的全称是补充充气约束系统，最初的意思是辅助乘员约束系统。从这里可以看出，安全气囊是“辅助性”的，而不是作为主要的安全保障。我们可以简单地把安全气囊看作是安全带的辅助装置。
气囊的结构原理
汽车气囊一般由传感器、微处理器、电子控制单元、气囊盖及支撑环、气囊、气囊模块等组成。当发生碰撞时，传感器感测汽车碰撞的强度，并将感测到的信号传输到控制器。控制器接收来自传感器的信号并进行处理。当判断需要打开安全气囊时，立即发出点火信号，触发气体发生器。气体发生器收到点火信号后，迅速点燃井，产生大量气体给气囊充气。
气囊的工作原理
当汽车受到一定的碰撞力时，气囊系统会引发类似小剂量炸药爆炸的化学反应，隐藏在车内的气囊会瞬间充气弹出，在乘员身体与车内设备发生碰撞前起到铺垫作用，减少对身体的冲击力，从而达到减轻乘员伤害的效果。由于气囊上装有安全阀，当空气充气过度或气囊内压力超过一定值时，会自动释放一部分气体，可以防止乘客被压伤。
二次气囊
为了防止突然爆炸产生的巨大压力伤害到人的头部，二级安全气囊应运而生。在原来的基础上，增加了一个可以分阶段充气或泄压的装置。其原理是:在加减速速度较低时，碰撞触发充气量较小的“软”气囊；当加减速速度较高时，一、二级安全气囊会同时触发，避免对人员造成不必要的伤害。但是普通的安全气囊大概要两三千，而副安全气囊要几万，所以高档车都会配备。
安全气囊标志
汽车安全气囊分布在车前(前后驾驶员座椅)、车侧(车前车后)和车顶，装有安全气囊系统的集装箱外侧印有“SRS/气囊”字样。
安全气囊的类型
1.单气囊、双气囊、单气囊和双气囊是主气囊和辅助气囊，分别位于方向盘中央和乘客座椅前面板。并非所有车型都配备了安全气囊。国内的低配车型有的只配备了主气囊，有的则完全没有配备。自20世纪80年代安全气囊正式安装在车辆上以来，已经有30多年的历史了。时至今日，仍有家庭用车没有配备。这种汽车制造理念值得我们深思。
2.四个安全气囊/六个安全气囊
除了驾驶座和副驾驶座的两个安全气囊之外，我们经常可以看到一些中级车的侧门会安装两个安全气囊，主要是解决来自前方和侧面的碰撞冲击，同时在前排座椅的膝盖和头部位置也会安装膝盖和头部安全气囊，进行全面的保护。
3.多个安全气囊/气帘
在一些高端车型中，被动安全的作用得到了特别的重视。在6个安全气囊甚至8个安全气囊加上多个气帘的帮助下，车内乘客得到了充分的保护，前后挡风玻璃和侧窗处都会分布有气帘。比如最新款凯美瑞标配10个安全气囊/气帘，真的很少见。
气囊打开的条件
理论上，安全气囊只有在车辆前部左右两侧位置相差60°左右，车速高于30km/h时才能打开，由于车辆设计的差异，不同车型可能会有各自的差异，比如桑塔纳2000升级版，只有在车辆前部左右两侧30度内严重受损时才会打开。
当汽车与障碍物发生碰撞时，称为一次碰撞，当乘员与汽车内部部件发生碰撞时，称为二次碰撞。第一次碰撞后，第二次碰撞前，安全气囊迅速打开充满气体的气垫，使乘客在运动时因惯性而“跳到气垫上”，从而减轻乘客的冲击，吸收碰撞能量，降低乘客的伤害程度。
安全气囊的注意事项
1、要配备安全带；从设计的角度来看，安全带不仅能为乘客提供保护，还能在碰撞事故初期控制乘客身体的速度变化，让乘客在合适的时间和位置接触到安全气囊，将安全气囊产生的冲击力降到最低。如果乘员没有系安全带，碰撞后的初始阶段受到的约束会比较小，基本没有减速，会导致与尚未完全展开的气囊过早接触。此时，气囊的快速展开速度和不平衡压力可能会对乘客造成伤害。
2.气囊周围不要放任何东西；气囊在弹射的瞬间有很大的动力，瞬间爆裂速度可达250km/h~350km/h，冲击力高达150-200kg。如果有东西放在上面，弹出的物品会造成二次伤害。所以不要在安全气囊前面或附近放任何东西。
3.避免意外碰撞和改装；一方面，要避免碰撞、震动安全气囊传感器引起异常爆炸；另一方面，也要注意修改。如果安全气囊系统电路意外更换，也可能使安全气囊失效；另一种情况是座椅套的安装，主要会影响侧气囊弹开时的效果。
4.座椅和坐姿调节；驾驶安全气囊的危险区域在充气系统前方5到8厘米范围内。因此，与驾驶员安全气囊保持25厘米的距离可以使您处于安全区域。这个距离应该从方向盘中心到胸骨测量。此外，安全气囊会弹开并以高达320km/h的速度膨胀，如果在碰撞过程中没有以正确的姿势乘坐，将会给人们带来严重的伤害。
5.不要让孩子坐在副驾驶；安全气囊和三点式安全带可以为成年人提供最好的保护，但对儿童来说可能是灾难性的。汽车发生碰撞时，拉动安全带可能会导致孩子胸部骨折，弹出的安全气囊也可能会导致孩子窒息，这是致命的危险，所以为后排的孩子准备安全座椅更安全。
6.安全气囊也有保质期；由于各厂家对安全气囊的技术保密，加上目前没有相关的规范和标准，很多人认为汽车的使用寿命与安全气囊的设计寿命是一致的，但实际上使用8-10年后，安全气囊的质量将很难保证，所以建议进行1-2万公里的维修保养。如果车辆启动后安全气囊指示灯仍闪烁或持续亮6-8秒，应尽快达到4。