一般土壤均可种植玉米，但要达到玉米丰产必须要具有良好的土壤条件，这是玉米获得稳产高产的基础。土层厚度、团粒结构、孔隙度、容重影响玉米根系的发育。高产玉米要求耕层厚度大于30厘米，团粒结构占30%～40%、总孔隙度为55%、毛管孔隙度为35%～40%、土壤容重为1.0克/立方厘米～1.2克/立方厘米。
玉米对氧气的需求量较多。通常在玉米根系生长的土壤中，适宜的空气含氧量为10%～15%。空气含氧量低于6%则影响玉米根系的正常呼吸，从而影响玉米根系对各种养分的吸收。
土壤有机质含量是玉米正常生长发育的重要因素。高产玉米要求较高的土壤有机质含量，如褐土和棕壤土应分别大于1.2%和1.5%。土壤中的有机质具有保水保肥的作用，当有机质含量过低时，漏水、漏肥现象严重，微生物活动变差，特别是沙性土壤，当有机质含量低下时，对玉米生长影响极大。
玉米需养分的60%～80%来自土壤，从肥料中吸收的只占20%～40%，因此土壤肥沃，是高产的基础。土壤的矿质营养元素是玉米生长所必需的条件。对于大
量营养元素，土壤的全氮含量不低于0.16%，速效氮含量不低于60毫克/千克，有效钾含量不低于120毫克/千克～150毫克/千克。对于土壤微量元素，硼、钼、锌、锰、铁、铜的含量应分别不低于0.6毫克/千克、0.15毫克/千克、0.6毫克/千克、5.0毫克/千克、2.5毫克/千克、0.2毫克/千克。
玉米生育期间的土壤水分状况，是影响产量的重要因素之一。但不同生育时期，玉米对土壤含水量的要求也不相同。玉米所要求的土壤适宜含水量，通常播种期为田间持水量的70%～75%，出苗到拔节为60%，拔节至抽雄为70%～75%，抽雄到吐丝期为80%～85%，受精至乳熟期为75%～80%，乳熟末期至蜡熟期为70%～75%，蜡熟到成熟期为60%左右。