以花供佛的方式有许多种,在经典中,常可见天人以天华散于佛上,或是以华鬟供佛、佛塔等。
《法华经》卷一《序品》中记载:“佛说法华经已,入无量义处三昧,身心不动。是时,天雨曼陀罗花,摩诃曼陀罗花,曼殊沙花,摩诃曼殊沙花四种天花,而散于佛及诸大众身上。”
在《大乘本生心地观经》卷一中,也有记载诸天以天华供佛的描写:“时无色界一切天子,雨无量种种微妙华香,于虚空中如云而下。色界诸天十八梵王,雨众杂色无数天花百千万种,梵天妙香遍满虚空如云而下,六欲诸天及天子众,以天福力雨种种花……”
而在《杂宝藏》经中记载:“以种种华鬘供养迦叶佛塔”、“遇值佛出,即以此花散于佛上,化为华盖”等。又如《药师琉璃光如来本愿功德经》中说:
“于此经受持读诵,或复为他人演说开示,若自书若教他人书,恭敬尊重以种种华香……烧香、华鬘、璎珞、幡盖、伎乐而为供养。
欲供养彼世尊药师琉璃光如来者,应先造立彼佛形象,敷清净座而安处之。散种种花,烧种种香,以种种幢幡,庄严其处……
而《撰集百缘经》卷九中则说:“买须曼花持缕贯之,遍覆塔上。”
以华篮装饰人身上,本来是印度风俗,但依戒律,比丘不得装饰华鬘,仅能悬于室内,或以之供养佛。
华鬘是指用花作成之鬘。即以丝缀花,或结之,作为颈上、身上的装饰。
密教也以华鬘供养本尊圣众,为六种供养、五供养、八供养之一。亦有金刚鬘菩萨,华鬘之印明。并说此印,能流出无漏七觉之华及种种华云海,周遍法界微尘刹土,以此乃成供养。